Grande Muralha da China

Muito antes da nossa era, a civilização chinesa provocava a cobiça dos Mongóis e dos Hunos. Por essa razão, o imperador Qin Shihuang decidiu mandar construir, em 221 a.C., um muro fortificado que protegeria as fronteiras norte do império, obra depois continuada pelos seus sucessores. Embora seja comum a ideia de que se trata de uma única estrutura, na realidade consiste em diversas muralhas, construídas por várias dinastias ao longo de cerca de dois milénios, com um comprimento total de mais de 8000 kms. Calcula-se que a Grande Muralha tenha empregado cerca de trezentos milhões de metros cúbicos de material, o suficiente para erguer cento e vinte pirâmides de Quéops ou um muro de dois metros de altura em torno da Linha do Equador. Se, no passado, a sua função foi essencialmente defensiva, no presente constitui um símbolo da China e uma procurada atracção turística, considerada uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo. após concurso informal internacional, realizado em 2007...
Fotografia de Robin Zebrowski

Kilimanjaro

A "Montanha do Esplendor", ou Kilimanjaro, na Tanzânia, junto à fronteira com o Quénia, é o cume mais elevado do continente africano. Hoje, este velho vulcão, de trezentos milhões de anos, é conhecido também como pico Uhuru ou pico da Liberdade.
Na zona tropical, a este de África, quase sobre o equador, o Kilimanjaro eleva o seu cone vulcânico, coberto de neves eternas, a 5891 metros de altitude. Esta montanha parece ainda mais majestosa por se elevar sozinha no meio de um planalto e pelo seu cone invariavelmente branco, visível a grande distância sobre o mar de nuvens que o rodeia. Nas suas vertentes há florestas tropicais, savanas e prados, onde a natureza oferece um espectáculo verdadeiramente único. O monte e as florestas circundantes, com uma área de 75 353 ha, possuem uma fauna rica, incluindo muitas espécies ameaçadas de extinção e constituem um parque nacional que foi inscrito pela UNESCO em 1987 na lista dos locais que são Património da Humanidade.
Fotografia de Will Luke

Gorila

Os gorilas vivem em florestas tropicais ou sub-tropicais do continente africano. Os gorilas-de-montanha habitam as florestas montanhosas do Albertine Rift, enquanto que os gorilas-do-ocidente moram em florestas densas e pântanos das terras baixas e marisma até ao nível do mar. Os machos medem entre 1,65 e 2 metros de altura, e pesam entre 170 e 250 kg e as fêmeas cerca de metade do peso dos machos. Sendo considerado o maior dos primatas da actualidade, é capaz de levantar até duas toneladas com os dois membros anteriores. Os gorilas são aparentados aos humanos e são considerados altamente inteligentes. Alguns indivíduos em cativeiro, tais como a Koko, aprenderam alguns sinais da linguagem gestual.
Ambas espécies de gorila estão em perigo de extinção, e têm sido sujeitas a intensa caça furtiva. Ameaças à sobrevivência dos gorilas incluem destruição de habitat e ao mercado de carne de caça.
Em 2004, uma população de algumas centenas de gorilas no Odzala National Park, na República do Congo foi essencialmente devastada pelo vírus ébola. Um estudo de 2006 publicado na revista Science concluiu que mais de 5000 gorilas podem ter morrido devido a surtos recentes do Ébola na África central. Esforços de conservação incluem o Great Apes Survival Project, uma parceria entre a Organização das Nações Unidas para o Meio Ambiente e a UNESCO; e ainda um tratado internacional, o Gorilla agreement, concluído sob o auspício da Convenção sobre Espécies Migratórias. Este Gorila Agreement é o primeiro instrumento legal apontado exclusivamente à conservação do gorila e entrou em funcionamento em 1 de Junho de 2008.
Em Agosto de 2008, um estudo da Wildlife Conservation Society, anunciou a existência de uma população previamente desconhecida nas florestas do Congo, o que duplicou o número de gorilas conhecidos na natureza para cerca de 125.000...
Fotografia de Guillermo Fdez

Zulus

Os Zulus, a tribo mais belicosa das que se instalaram no sul do continente africano, antes de se submeterem, conseguiram resistir a muitas expedições militares europeias. Vivem em kraals, círculos de cabanas rodeadas por uma paliçada que protege os homens e os seus rebanhos dos perigos exteriores. O kraal do chefe constitui um verdadeiro campo militar. Quando o terreno habitado deixa de ser rico em caça, os Zulus abandonam o seu kraal e partem, para cosntruir cabanas noutro local. Tradicionalmente, vestiam-se de peles de animais: saias de couro para as mulheres, de leopardo para os chefes e guerreiros. A população de Zulus na África do Sul foi estimada em mais de 8,7 milhões (em 1995), correspondendo a 22.4% da população total do país. Nos restantes países, o número de Zulus é estimado em cerca de 400 mil. A província sul-africana do KwaZulu-Natal é considerada a sua pátria original...
Fotografia de Iron Man Records

Cicuta

A cicuta, planta venenosa que se encontra nas regiões temperadas e húmidas, cresce principalmente à beira das estradas, nas sebes e escombros. Na Grécia antiga, obrigava-se por vezes os condenados a beberem cicuta, que dá uma morte sem sofrimento. O filósofo Sócrates morreu assim, com uma coragem tranquila que causou admiração aos que o rodeavam. No entanto, o aspecto da cicuta é francamente inofensivo e costumam chamar-lhe também "salsa dos pantanos", devido à sua semelhança com esta planta. Como a cicuta cresce em abundância, à beira das estradas, é preciso ter cuidado, evitando que as crianças, por brincadeira, a mastiguem ou engulam. Na verdade, para ser fatal, a cicuta deve estar bastante concentrada. A droga que se extrai do fruto desta planta é ainda utilizada na farmácia, em diversos medicamentos, sob o nome de cicutina ou conicina...
Fotografia de Jerry Oldenettel

Torre de Belém

Situado à beira do Tejo, no que deve ter sido outrora a praia do Restelo, o Baluarte de São Vicente, vulgarmente conhecido pela designação de Torre de Belém, é bem digno de uma visita. Erguida no século XVI, a Torre de Belém constitui um dos mais belos espécimes arquitectónicos daquela época, caracterizada pela transição do gótico para o Renascimento. A torre é formada por duas partes distintas: um reduto hexagonal que avança para a água e uma parte torreada, de forma cúbica, que abriga no interior, quatro salas abobadadas. As fachadas são adornadas de varandins filigranados e por todo o lado se notam manifestações do estilo manuelino, como cruzes da Ordem de Cristo, a esfera armilar, o brasão das quinas e os capitéis das colunas, trabalhados em faixas, enroladas como turbantes. Há também vestígios de evocação náutica, misturados com qualquer coisa de influência mourisca e, apesar de não existir uma pureza de estilo, este é sem dúvida um monumento imponente e cheio de interesse, considerado como Património Mundial pela UNESCO desde 1983...
Fotografia de Eric Hill

Golden Gate Bridge

S. Francisco, o maior porto americano do Pacífico, desenvolveu-se na península que separa o oceano da profunda baía de S. Francisco. Uma única passagem, chamada de "o Portão de Ouro" (Golden Gate), permite aos navios entrarem no porto. Sobre esta passagem foi erguida, de 1933 a 1937, uma das maiores pontes suspensas do mundo, cujo tabuleiro se encontra a 67 metros acima do nível do mar. A Golden Gate Bridge liga portanto a cidade de São Francisco a Sausalito, na região metropolitana de São Francisco.
A Golden Gate Bridge conta 2737 metros de comprimento total, incluindo os acessos, e 1966 metros de comprimento suspenso, sendo a distância entre as duas torres de 1280 metros. Estas torres de suspensão, por sua vez, erguem-se a 227 metros acima do nível do mar, suportando os cabos que, nas pontes com esta arquitectura, suportam o tabuleiro suspenso. Isto significa que os dois cabos principais que a suportam têm de estar preparados para suportar todo o peso do tabuleiro e dos cabos que partem dos cabos principais.
A ponte é o principal cartão postal da cidade, uma das mais conhecidas construções norte-americanas, e é considerada uma das Sete maravilhas do Mundo Moderno pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis...
Fotografia de Sathish J.

Monument Valley

No deserto do Arizona, coberto de areia vermelha, erguem-se imponentes rochedos esculpidos pela erosão. As suas proporções, por vezes colossais, fazem lembrar estranhas ruínas: castelos, igrejas, torres... Este foi o cenário para a rodagem da maior parte dos filmes de índios e cowboys. Terríveis tempestades de areia sopram neste deserto. Os grãos trabalham a rocha, elaborando, por exemplo, a gigantesca "Orelha de Vento" ou delgados arcos de pontes. Muitos índios Navajos vivem ainda neste grandioso cenário de 65 000 km², onde a temperatura pode variar entre os 40 graus acima de zero e os 25 graus negativos...
Fotografia de Sebastian Bergmann

Tigre-de-Sumatra

O tigre-de-sumatra é uma das seis subespécies de tigres ainda existentes. Nativa da ilha de Sumatra, na Indonésia, passou a ser menor das subespécies de tigre com a extinção dos tigres-de-java e os de Bali. Estima-se que se sua população selvagem varie entre 400 a 600 exemplares, agrupados na sua maioria nos cinco grandes parques nacionais da ilha. Segundo análises de DNA, revelou-se a existência de certas características genéticas únicas, indicando que o tigre-de-sumatra está no limite entre a subespécie e sua separação como uma nova espécie diferente dos tigres continentais, se não se extinguir antes. Por conta disso foi sugerido que deveriam destinar mais esforços para conservar estes tigres do que as demais subespécies. A maior ameaça que enfrentam é a destruição de seu habitat. Entre 1998 a 2000 foram baleados 66 tigres, que constituíam aproximadamente 20% da população total. Este tigre é parecido com o famoso tigre de bengala pelas suas listas negras e corpo alaranjado, só que as suas listas têm cores mais fortes para se camuflar melhor na floresta. Esta é a espécie de tigre com mais riscos de desaparecer do planeta, existindo apenas 250 indivíduos na Ilha de Sumatra...
Fotografia de "Brimac The 2nd"

PS: Não faria sentido ir completando um espaço com o conteúdo deste, sem uma referência aos animais que partilham connosco este planeta e cuja diversidade contribui para que este seja realmente considerado um Maravilhoso Mundo. Infelizmente, o progresso humano tem consequências nefastas na natureza e cada vez mais espécies se encontram à beira da extinção.
"MUNDO ANIMAL é mais uma categoria inserida neste blogue, cujo objectivo é, mais uma vez, referenciar o que de melhor este mundo nos oferece e mais uma forma de alertar para a importância da preservação das espécies animais que (ainda) povoam este planeta...

Tuaregues

No centro inóspito do deserto sariano, entre os montes Tassili, Aïr e Hoggar, vivem os Tuaregues, um povo seminómada, por vezes chamados de "homens azuis". Usam a linhagem materna embora não sejam matriarcais. São os homens que não dispensam um véu azul índigo característico, o Tagelmust, que usam mesmo entre os familiares. Dizem que os protege dos maus espíritos, e tem a função prática de proteger contra a inclemência do sol do deserto e das rajadas de areia durante as suas viagens em caravana. Usam como um turbante que cobre também todo o rosto, excepto os olhos. As comunidades de tuaregues têm por norma oferecer chá de menta aos grupos de turistas. Antes de se tornarem pacíficos como são actualmente, os Tuaregues cobravam pedágios altíssimos aos outros viajantes, assaltando e massacrando os que deixavam de pagar. Em 1946, com a chegada de novos governos, eles entraram em guerra pela sua liberdade (o que acabou com aproximadamente quarenta mil Tuaregues mortos, incluindo mulheres e crianças). Agora dedicam-se principalmente à música, ao artesanato e a pastorícia de animais como os dromedários...
Fotografia de "Arriving at the horizon"

Sequóia

A sequóia é um género de conífera nativa da América do Norte, especialmente no lado oeste dos Estados Unidos. O grande destaque para esta espécie deve-se ao seu porte. Uma sequóia pode viver por milénios e ultrapassar os 100 metros de altura e ter uma algumas dezenas de metros de circunferência na base do tronco. Alguns exemplares possuem troncos de cor avermelhada, tão robustos que se podem escavar túneis para a passagem de carros na sua base. Outra característica da espécie, além do porte, é o tamanho relativamente curto de seus ramos laterais, concentrados na região apical da árvore, e as folhas estreitas distribuídas disticamente no ápice dos ramos. Esta espécie é originária da Califórnia, onde existem árvores de até 4.000 anos. Uma delas, chamada Hyperion, é a árvore mais alta do planeta, com 115 m de altura...
Fotografia de Jono Hey

Torre de Pisa

A Torre de Pisa, construída em mármore de Carrara, comporta seis colunatas sobrepostas, formando galerias circulares. No topo, existe um cilindro que contém um imponente conjunto de sinos que soam várias vezes ao dia. A torre começou a ser construída em 1174 e, quando três dos oito andares estavam prontos, notou-se uma ligeira inclinação, por causa de um afundamento do terreno. Tentou-se compensar a falha fazendo os outros andares um pouco maiores do lado mais baixo. Só que a estrutura afundou ainda mais pelo excesso de peso. A torre acabou de ser erguida, inclinada, em 1350, atingindo 56 metros de altura. A inclinação da torre foi utilizada por Galileu nas suas experiências sobre a queda dos corpos. É actualmente um dos monumentos italianos mais famosos em todo o mundo. Hoje, a sua inclinação chega a cinco graus (aumenta em média 20 milímetros por ano). Estava fechada ao público desde 7 de Janeiro de 1990. Um trabalho na base conseguiu diminuir a inclinação em 1,3 cm. Reabriu ao público a 15 de Dezembro de 2001...
Fotografia de Christopher Jon Wild

Ópera de Sydney

A casa da Ópera de Sydney, também conhecida como Teatro de Sydney, é um dos edifícios de espectáculo mais marcantes a nível mundial, e um dos símbolos da Austrália, localizada na cidade de Sydney. A construção, projectada por Jørn Utzon, começou em 1959 e está localizada sobre a Baía de Sydney. Apesar do arquitecto ter abandonado o projecto em 1966, foi inaugurada em 1973. Quando o edifício da Ópera de Sydney ficou concluído em 1973, constituiu uma marca geográfica, na verdadeira acepção da palavra, que colocou todo o continente australiano no mapa mundial. A Ópera de Sydney tem cerca de 1000 divisões, incluindo cinco teatros, cinco estúdios de ensaio, dois auditórios, quatro restaurantes, seis bares e numerosas lojas de recordações.O maior auditório, conhecido como Concert Hall, tem capacidade para 2690 espectadores sentados.
Fotografia de Daniel Bairstow

Deserto de Gobi

Um extenso deserto situado ao norte da China e ao sul da Mongólia. A palavra Gobi significa deserto, em mongol. O deserto mede 1600 km de leste a oeste e 800 km de sul a norte, ocupando uma de área de 1.295.000 em km² mais ou menos o tamanho do estado do Amazonas. A média da temperatura anual é de -2,5 °C a +2,8 °C e os valores extremos chegaram a 38,0 °C e -43 °C em uma região, e 33,9 °C e -47 °C em outra. É o deserto arenoso mais setentrional de todos, e lar de alguns animais raros tais como o camelo-bactriano (de duas corcovas) e o raríssimo cavalo-de-przewalski. Ventos que percorrem o deserto a uma velocidade de até 30 metros por segundo estão cobrindo a cidade de Pequim, na China. O deserto de Gobi é conhecido no mundo da Paleontologia pela riqueza e qualidade das suas jazidas fósseis, onde foram descritas pela primeira vez muitas espécies de dinossauros. É considerado um dos maiores sítios arqueológicos do mundo, com fósseis petrificados a céu aberto. Em 1993, foram retirados fósseis de 67 dinossauros (incluindo um embrião fossilizado), lagartos e mamíferos. Em 2006, uma equipa do paleontologista Jack Horner encontrou 67 esqueletos de psitacossauro, além dos 30 colectados no ano anterior.
Fotografia de Jerrold Bennett

Ciganos (povo Rom)

Os roma (plural de rom), chamados vulgarmente de ciganos, são povos tradicionalmente nómadas, originários do norte da Índia e que vivem hoje espalhados pelo mundo, especialmente na Europa, sendo sempre uma minoria étnica nos países onde vivem. Acredita-se que os roma têm as suas origens nas regiões do Punjab e do Rajastão, no subcontinente indiano. Iniciaram a sua migração para a Europa e norte de África, pelo planalto iraniano, por volta de 1050. Os roma não representam um povo compacto e homogéneo, mesmo pertencendo a uma única etnia, existe a hipótese de que a migração desde a Índia tenha sido fraccionada no tempo e que desde a origem fossem divididos em grupos e subgrupos, falando dialectos diferentes, ainda que semelhantes entre si. Além da família extensa, entre os roma encontramos a kumpánia, ou seja, o conjunto de várias famílias (não necessariamente unidas entre si por laços de parentesco) mas todas pertencentes ao mesmo grupo e ao mesmo subgrupo ou a subgrupos afins. O nómada é por sua própria natureza individualista e mal suporta a presença de um chefe: se tal figura não existe entre os roma, deve-se reconhecer o respeito existente com os mais velhos, aos quais sempre recorrem para dirimir eventuais controvérsias...
Fotografia de Jordi Espel

Raflésia Gigante

Raflésia é o nome comum dado às plantas parasitas do género Rafflesia, da família das rafflesiáceas, que ocorrem nas selvas do Bornéu, Samatra, Kalimantan e outras regiões da Indonésia, e ainda na Malásia, Tailândia e Filipinas. As raflésias são compostas quase totalmente pela sua flor, considerada a maior do mundo, já que não têm folhas e o seu caule está reduzido a um curto segmento não ramificado, uma simples cúpula basal, que suporta directamente a flor. A flor é gigantesca, podendo esse órgão medir numa planta adulta entre 60 cm (Rafflesia hasselti) e 106 cm (Rafflesia arnoldii) de diâmetro, pesando entre 7 kg e 10 kg. Para se reproduzirem, as raflésias emitem um forte odor a carne putrefacta, o que atrai os insectos responsáveis pela polinização. Esse cheiro nauseabundo leva a que o nome local da planta possa ser traduzido por flor-cadáver ou flor-carne. O fruto é comido por alguns mamíferos da floresta. A espécie Rafflesia arnoldii produz a maior de todas as flores conhecidas. Foi descoberta em 1818 na floresta tropical húmida da Indonésia por um guia local que trabalhava como colector para o botânico britânico Joseph Arnold. O nome Rafflesia foi atribuído em honra de sir Thomas Stamford Raffles...
Fotografia de Tamara van Molken

PS: As Plantas são seres vivos que, por tudo aquilo que nos oferecem: alimento, fibras têxteis, materiais de construção, essencias medicinais, perfumes, combustível, renovação do oxigénio na atmosfera... por tudo isto, são peças indispensáveis para a vida neste planeta.
"MUNDO VEGETAL" é mais uma categoria que se inicia com este post e pretende mostrar algumas das espécies ou géneros vegetais que habitam a "nossa casa" e, mais uma vez, uma tentativa de incentivo à preservação da natureza, para que este continue sempre a ser visto como um maravilhoso mundo.

Stonehenge

O cromlech de Stonehenge é o mais importante dos templos pré-históricos encontrados na Grã-Bretanha, na planície de Salisbury, no condado de Wiltshire, no sul de Inglaterra. É formado por pedras paralelipédicas erguidas ao alto e dispostas em círculo, sobre as quais era disposta uma linha contínua de enormes pedras chatas. O conjunto compreende dois círculos, o maior dos quais mede 32 metros de diâmetro. No interior podem ver-se cinco grupos de três pedras (trílitos), que chegam a atingir dez metros de altura e cujo peso é considerável. Actualmente, resta apenas metade dos elementos que formavam outrora o conjunto. Constituí-se no mais visitado e famoso dos círculos de pedras britânicos, e acredita-se que foi projectado para permitir a observação de fenómenos astronómicos, nomeadamente os solstícios do Verão e do Inverno, eclipses, e outros...
Artigo acerca do Stonehenge publicado no meu site pessoal, em 2007.
Fotografia de Angeles M.

Canal do Panamá

As Américas erguem uma barreira maciça entre o Atlântico e o Pacífico, mas o canal do Panamá, com 82 kms de extensão, permite aos navios passarem de um oceano para o outro.
Após dez anos de trabalho e da escavação de um volume de material quase quatro vezes maior do que o inicialmente projectado, o canal foi finalmente concluído a 10 de Outubro de 1913, com a presença do presidente norte-americano Woodrow Wilson, que naquela data carregou no botão para a explosão do dique de Gamboa. Diversos trabalhadores das Índias Ocidentais trabalharam no canal, e a sua mortalidade oficial elevou-se a 5.609 mortos. Concluídas as obras complementares, quando o canal entrou finalmente em actividade, a 15 de Agosto de 1914, constituía-se numa maravilha tecnológica. A complexa série de eclusas permitia até mesmo a passagem dos maiores navios da sua época. O canal foi um triunfo estratégico e militar importantíssimo para os Estados Unidos, e revolucionou os padrões de transporte marítimo.
Fotografia de Eric

Grande Barreira de Coral

O maior recife de coral do mundo, com uma extensão de cerca de 2300 km, situada junto à costa nordeste do estado australiano de Queensland. É composta por cerca de 2900 recifes, 600 ilhas continentais e 300 atóis de coral. Neste ecossistema complexo vivem cerca de 1500 espécies de peixes, 360 espécies de coral, 5000 a 8000 espécies de moluscos, 400 a 500 espécies de algas marinhas, 1330 espécies de crustáceos e mais de 800 espécies de equinodermes...
Fotografia de Michael McDonough

Lapões (povo Sami)

Os Lapões (ou povo Sami) vivem no norte da Europa, numa região situada para cima do circulo polar árctico, a Lapónia, que se estende na parte setentrional dos territórios da Noruega, da Suécia, da Finlândia e da Rússia. As actividades tradicionais dos lapões são a caça, a pesca, a agricultura e a criação de renas, mesmo que apenas uma minoria actualmente faça isso para viver e também já não tenha mais uma vida nómada, como tinha em outrora. As suas vestes tradicionais azuis enriquecem-se de galões amarelos e vermelhos. A constituição genética do povo sami tem sido motivo de grande interesse devido a grande "distância" entre eles e os demais povos europeus, incluindo os seus vizinhos mais próximos. As investigações baseiam-se principalmente nos samis do norte e do leste, uma vez que uma variação considerável é encontrada entre diferentes grupos sami, contudo todos compartilham de um mesmo ancestral comum...
Fotografia de Morten Oddvik

Parténon

Na Acrópole de Atenas, ergue-se o Templo do Parténon, obra-prima da arquitectura grega. Atena era a deusa grega da sabedoria e da inteligência e a cidade de Atenas ergueu em sua honra muitos monumentos e estátuas. Dominando a cidade, o Parténon, de mármore branco, eleva a sua silhueta harmoniosa no céu ateniense. O tecto e os dois frontões triangulares eram sustidos por altas colunas, que escondiam o recinto central sagrado, onde existia uma estátua da deusa, de 12 metros de altura, esculpida por Fídias. Este templo conheceu, através dos tempos, várias utilizações: foi igreja bizantina, catedral, mesquita com minarete e, por fim... armazém de pólvora! Em parte destruído por uma explosão e por um tremor de terra e pilhado por coleccionadores, o Partenon e outros edifícios da acrópole formam hoje um dos mais visitados sítios arqueológicos da Grécia e o Ministério da Cultura grega leva adiante um programa de restauração e reconstrução.
Fotografia de Lluís Sala

Grande Dique Holandês

Para recuperar os pólderes, os Holandeses construíram um dique de 32 kms, que fecha o antigo golfo do Zuiderzee, separando-o do Mar de Wadden e transformando-o num imenso lago. Tem um comprimento de 32 km, uma largura de 90 m, e uma altura original de 7,25 m sobre o nível do mar. Embora inicialmente estivesse previsto que por cima passaria uma linha ferroviária e uma estrada, o espaço da primeira foi aproveitado para o alargamento da segunda, que actualmente é uma auto-estrada de duas faixas por sentido. Uma faixa para bicicletas corre paralela à auto-estrada. A quantidade de material utilizada é estimada em 23 milhões de m³ de areia e 13,5 milhões de m³ de material morénico. Durante a execução, entre 4.000 e 5.000 operários trabalharam continuamente, aliviando os problemas de desemprego que se seguiram à Grande Depressão.
Na época em que se realizou a construção não havia computadores, e, em geral, os meios utilizados foram muito simples comparados com os disponíveis nos tempos actuais. Por isso este é considerado um dos maiores feitos da engenharia civil, e consolidou definitivamente os Países Baixos como uma das bandeiras da engenharia marítima mundial.
Fotografia de Pascal Lagarde

PS: Com as mãos, o homem cria o que o seu cérebro imagina. Desde sempre, ele mostrou-se engenhoso e trabalhador, quer se tratasse de refrear o fogo ou de controlar a energia nuclear. Tendo dominado as forças da natureza, o homem obrigou-as a trabalhar para ele. Nenhum projecto, por muito gigantesco que seja, lhe mete medo: ele estuda a sua realização e só deixa para amanhã o que não puder fazer hoje.
Para além das categorias já existentes neste blogue (Belezas Naturais, Grandes Monumentos, Povos e Raças e Datas Comemorativas), é adicionada, com este post, uma nova categoria a este espaço.
"Realizações Humanas" pretende mostrar os maiores feitos que levaram também o homem a contribuir para que este seja realmente um mundo maravilhoso.

Everglades

Os célebres pântanos de Everglades cobrem mais de 6000 km². Tornaram-se um parque nacional americano, na Florida, para assegurar a protecção de uma vegetação aquática e de uma curiosa fauna dos pântanos. A caça e a destruição, seja ela qual for, são proibidas ao visitante, que aí se desloca apenas para admirar a beleza de uma natureza exuberante e cruel. Uma floresta cerrada criou raízes nesses pântanos, onde crescem, entre muitas outras plantas maravilhosas, gardénias, azáleas e camélias. Os ciprestes e os carvalhos mal deixam penetrar a luz do sol. Nesta frondosa vegetação húmida e quente pululam animais, muitas vezes hostis: jacarés vorazes, mosquitos em enxames ruidosos, serpentes de mordedura mortal, sapos de pele venenosa. Certamente passeios de uma beleza rara mas nada tranquilos para os turistas.
Fotografia de James Good

Aborígenes Australianos

Espalhados pelo grande continente australiano vivem cerca de 21 milhões de habitantes, quase todos descendentes de europeus ou asiáticos. Dos povos indígenas australianos restam apenas 200 mil sobreviventes. Após serem massacrados pelos colonizadores e expulsos das terras produtivas, migraram para regiões desérticas ou para o Norte da Austrália, onde um Inglês de pele clara e acostumado com clima frio, teria dificuldades em se adaptar ao calor de quase 50 graus.
São de pele negra, embora se diferenciem dos africanos por diversos traços físicos. Os primeiros alcançaram a Austrália provavelmente há cinquenta mil anos, embora haja teorias divergentes. Há teorias que consideram os primeiros habitantes das Américas como sendo parte do grupo racial australóide, embora ainda haja divergências sobre isso dentro da comunidade científica...
Fotografia de Rusty Stewart

Monte Cervino (Matterhorn)

A ponta regular e aguda - o dente - do monte Cervino, também chamado de Matterhorn, eleva no céu suíço, na fronteira do cantão de Valais com a Itália, a sua pirâmide abrupta de quatro faces. Entre as montanhas célebres, esta ocupa lugar de destaque devido à sua forma regular e à sua altitude (4478 metros). Os actuais progressos tecnológicos tornam-na mais facilmente acessível aos alpinistas treinados, mas as vertentes impressionantemente abruptas, os desmoronamentos de pedras, a altitude elevada e a facilidade com que se desencadeiam tempestades, fazem desta escalada uma aventura perigosa. O pico foi alcançado pela primeira vez, depois de várias tentativas, a 14 de Julho de 1865, mas, no regresso, quatro dos alpinistas vencedores encontraram a morte...
Fotografia de Steven Wagner

Pirâmides de Gizé

As pirâmides egípcias foram construídas com o fim de guardar, proteger e esconder a sepultura de alguns faraós. As três mais célebres elevam-se no planalto de Gizé, perto da cidade do Cairo. Estas três pirâmides foram mandadas construir pelos faraós Quéops, Quéfren e Miguerinos. A de Quéops era, desde a antiguidade, considerada uma das sete maravilhas do mundo. Para construir esta montanha de pedra, de 146 metros de altura, cuja base ocupa 233 metros de lado, foram precisos mais de 20 anos e mais de 30 mil homens. Totaliza quase 6 milhões de toneladas e é formada por 2,3 milhões de blocos de pedra, dos quais alguns chegam a pesar de 10 a 15 toneladas. Para além das galerias que conduzem às câmaras sepulcrais, contém também galerias falsas, destinadas a induzir os profanadores em erro. Estas obras gigantescas souberam resistir às "afrontas" de 4500 anos, mas não às visitas dos ladrões de tesouros...
Fotografia de Lucie Debelkova

Sahara

Localizado no Norte do continente africano, com uma área total de 9.065.000 km², o Sahara é o mais vasto deserto quente do mundo. Mas não foi sempre um deserto. Há milhares de anos era uma terra verdejante, irrigada por numerosos rios, dos quais hoje só restam vales secos e áridos. Escavações e pinturas rupestres descobertas recentemente permitiram reconstruir a história da vida no Sahara. Inicialmente, há cerca de 8000 anos, esta região conheceu o período dos caçadores que, armados com arcos e flechas, abatiam corças e bovídeos. Depois foi o período dos pastores e dos agricultores. Por fim o período egício, cuja civilização tería alcançado o Sahara antes deste paraíso se ter tornado desértico...
Fotografia de Jay Brezinsky

Pigmeus

Na floresta tropical do centro de África vive este povo formado por homens de pequena estatura. Os mais altos medem pouco mais de um metro e meio. Pequenos e também muito discretos, os Pigmeus vivem escondidos na grande floresta tropical, a maior parte em África, se bem que também habitam uma zona da Malásia. Nómadas, instalam-se provisoriamente numa clareira da floresta, onde caçam animais pouco ferozes, mas em grande quantidade. Enquanto os homens, armados com os seus arcos e as sua zagaias, atacam antílopes, macacos e, muito raramente, elefantes, as mulheres controem cabanas com ramos e folhas, vão pescar e colhem frutos e raízes alimentícias...
Fotografia de Endre Vestvik

Monte Fuji

Situado na ilha de Hondo, este vulcão de 3778 metros de altitude, é a maior elevação do arquipélago japonês. A sua forma cónica perfeita, coberta de neve, reflecte-se nas águas tranquilas do lago Kawagushi. Segundo uma lenda, este vulcão teria surgido uma noite, três séculos antes de Cristo, enquanto, a 300 kms de distância, a terra abria-se, para deixar nascer o lago Biwa. Esta montanha sagrada é um simbolo do Japão e, por isso, um lugar de peregrinação e de turismo. Os peregrinos sobem até às crateras e daí lançam as suas ofertas, destinadas a apaziguar a perigosa cólera dos deuses subterrâneos.
Fotografia de Tanaka Juuyoh

Angkor Vat

Na península da Indochina, a luxuriante floresta cambodjana escondia um enorme palácio, vestígio da civilização Khmer, que veio a ser re-descoberto em finais do século XIX. Angkor, que se esprairava numa extensão de 300 hectares, era uma cidade religiosa e a capital dos reis Khmers. No século XII, o rei Suryavarman II mandou erguer uma construção grandiosa, para aí ser feito o seu próprio mausoléu. O Templo comporta uma pirâmide central, coroada por cinco torres em forma de tiaras, vários recintos quadrangulares e lagos artificiais, cujas águas reflectem este maravilhoso palácio...
Fotografia de Kashikar

Plitvice

Um majestoso parque nacional na Croácia, situado no municipio dos Lagos Plitvice, próximo da fronteira com a Bósnia e Herzegovina. Além da sua beleza natural, é o local onde começou a guerra da independência da Croácia, em 1991. Os dezasseis lagos do parque estão situados no topo do planalto com o mesmo nome, entre várias montanhas e cobrem uma área de cerca de dois km², com a água a sair do lago menor para formar o rio Korana.
Fotografia de Tom Csizmadia

Astecas

Ao iniciarem a conquista do México, em 1519, os Espanhóis julgavam estar a invadir um país bárbaro e ficaram muito surpreendidos ao descobrir grandes cidades civilizadas. Os Astecas são sucessores dos Toltecas e dos Maias, cuja civilização se estendeu por toda a América Central. Na altura da conquista espanhola, os Astecas encontravam-se organizados num império potente. Os templos do Sol, imponentes e majestosos, elevavam as suas pirâmides regulares em direcção ao astro adorado. Os Astecas sabiam fabricar papel, curtir as peles, tecer os materiais e moldar os metais. As suas cerâmicas e esculturas são magníficas...
Fotografia de Steve Calcott

Uluru (Ayers Rock)

Enorme formação rochosa situada ao Norte da área central da Austrália, no Parque Nacional de Uluru-Kata Tjuta perto da pequena cidade de Yulara, 400 km sudoeste de Alice Springs.
É o segundo maior monólito do mundo (depois de Monte Augustus, também na Austrália), Uluru é notável pela sua qualidade de coloração variável de iluminação diversa que ocorre em diferentes horas do dia e do ano, apresentando ao pôr-do-sol uma visão particularmente notável.
Fotografia de Nathan Siemers

Taj Mahal

É considerado o mais belo monumento funerário do mundo. A sua massa, simultaneamente imponente e delicada, eleva-se em Agra, grande cidade no norte da Índia, perto de Deli. Foi construido em 1630 por ordem de Shah Jahan, para receber os restos mortais da sua esposa favorita, Aryumand Banu Begam, falecida ainda muito jovem, a quem chamava de Mumtaz Mahal ("A jóia do palácio"). O arquitecto turco que criou o monumento chamou em seu auxílio artistas de todo o mundo, e foram precisos 22 anos para terminar a construção...
Fotografia de Jon Baldock

Salonga

A maior reserva florestal do continente africano, com 3.600.000 hectares, e engloba uma grande parte das antigas províncias de Equateur e Kasaï Ocidental, bem no centro da República Democrática do Congo.
Este Parque Nacional, Património Mundial pela UNESCO desde 1984, é constituído por dois blocos, praticamente intactos, de floresta tropical húmida e planícies, principalmente sobre terrenos não pantanosos, o parque protege populações de elefantes e o curioso bonobo, parente próximo do chimpanzé.
Fotografia de Ashley Vosper

Pamukkale

Pamukkale é um conjunto de piscinas termais de origem calcária que com o passar dos séculos formaram bacias gigantescas de água que desce em cascata numa colina. Situa-se perto de Denizli, na Turquia. A formação do Pamukkale deve-se aos locais térmicos quentes por baixo do monte que provocam o derrame de carbonato de cálcio, que depois solidifica como mármore travertino. Foi declarado Património Mundial da UNESCO juntamente com Hierápolis em 1988.
Fotografia de Tan Yilmaz

NOTA: Apercebi-me com o tempo que este blogue, infelizmente, não poderá continuar a ser editado como o tinha imaginado inicialmente, e como o fiz até agora. Devido ao meu cada vez mais escasso tempo livre para me dedicar a estas coisas, passarei apenas a colocar "mini-postagens", breves artigos com um texto resumido acerca de cada assunto. O caso de Pamukkale é o primeiro exemplo disso. Desta forma, já me vai ser possivel dar seguimento e não deixar morrer este projecto de partilha de conhecimento que me é tão gratificante. Agradeço a vossa compreenção.

Etna

Vulcão activo situado na parte oriental da Sicília (Itália), entre as províncias de Messina e Catânia. É o mais alto vulcão da Europa e um dos mais altos do mundo, atingindo aproximadamente 3.340 metros de altitude, variando em razão das frequentes erupções. É um dos mais activos vulcões da Terra e está praticamente em constante erupção...

Açores

Constituído por nove ilhas dispersas no meio do Atlântico Norte, distando cerca de 1.500 Km da costa ocidental europeia e a aproximadamente 3.900 Km do continente norte americano, o Arquipélago dos Açores é constituido certamente por alguns dos mais belos locais da Europa, onde as belezas naturais se revelam no seu expoente máximo...

Baía de Ha Long

Com cerca de 3.000 ilhotas de calcário que se elevam das águas, é a mais conhecida baía do Vietname. A maior parte das ilhas não está habitada nem afectada pela presença humana. A beleza cénica do sítio é complementada pelo seu interesse biológico. As ilhas tem um número infinito de praias, grutas e cavernas...

Antárctida

O mais meridional dos continentes e um dos menores, com uma superfície de catorze milhões de quilómetros quadrados. Rodeia o Pólo Sul, e por esse motivo está quase completamente coberto por enormes glaciares, excepção feita a algumas zonas de elevado declive nas cadeias montanhosas...

17 de Junho - Dia Mundial de Combate à Seca e à Desertificação

Segundo a Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação, esta é "a degradação da terra nas regiões áridas, semi-áridas e sub-húmidas secas, resultante devários factores, entre eles as variações climáticas e as atividades humanas".
A ONU adoptou o dia 17 de Junho como o Dia Mundial de Combate à Seca e à Desertificação...

Galápagos

Um grupo de 58 ilhas, das quais apenas quatro são habitadas, situadas no Oceano Pacífico a aproximadamente mil kms a oeste da costa do Equador, país a que pertencem e ponto continental mais próximo.
A totalidade das ilhas constitui uma reserva de vida selvagem administrada pelo governo do Equador e que é, desde a visita de Charles Darwin, o principal laboratório vivo de biologia do mundo...

Ararat

A mais alta montanha da Turquia. Tem a forma de um cone vulcânico coberto de neves eternas localizado no extremo nordeste do país, a 16 km a oeste do Irão e a 32 km ao sul da Arménia.
Esta montanha é tradicionalmente identificada como sendo o local onde a Arca de Noé teria tocado terra firme após o grande Dilúvio...

5 de Junho - Dia Mundial do Meio Ambiente

O Dia Mundial do Meio Ambiente foi estabelecido pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 1972 marcando a abertura da Conferência de Estocolmo sobre Ambiente Humano. Celebrado anualmente desde então no dia 5 de Junho, o Dia Mundial do Meio Ambiente cataliza a atenção e acção política de povos e países para aumentar a consciencialização e a preservação ambiental.

“Home”, o magnífico filme do fotógrafo francês Yann Arthus-Bertand, estreado a 5 de Junho. Mais um fantástico testemunho da necessidade da preservação deste maravilhoso mundo que nos acolhe. Para ver a versão integral, de 90 minutos de duração, clique aqui.
Gentilmente sugerido pelo meu amigo José Guilherme (Bejinha).

Atacama

O deserto mais alto e mais árido do mundo. Chove muito pouco na região, em consequência das correntes marítimas do Pacífico não conseguirem passar para o deserto, por causa de sua altitude. As temperaturas variam entre 0ºC à noite e 40ºC durante o dia. Localiza-se na região norte do Chile e tem cerca de 200 km de extensão...

Calçada dos Gigantes

Conjunto de cerca de 40 mil colunas prismáticas de basalto, encaixadas como se formassem uma enorme calçada de pedras gigantescas, resultante de uma erupção vulcânica ocorrida há cerca de 60 milhões de anos. A formação está localizada na costa nordeste da Irlanda do Norte...

Cataratas do Niagara

Agrupamento de massivas quedas d'água localizadas no Rio Niagara, no leste da América do Norte, entre os lagos Erie e Ontário, na fronteira entre o Estado americano de Nova Iorque e da província canadiana de Ontário. São famosas pela sua beleza e são também uma fonte valiosa de energia hidroelétrica e um desafiante projecto de preservação ambiental. Tendo sido um destino turístico muito popular no continente por mais de um século, são divididas pelas cidades vizinhas de Niagara Falls, Ontario, e de Niagara Falls, Nova Iorque...

Etosha

Parque Nacional localizado na região de Kunene, no noroeste da Namíbia. Este parque foi inicialmente estabelecido em 1907, quando a Namíbia era uma colónia alemã. A área original do parque era de 100,000 km², fazendo deste a maior reserva natural do mundo.
Com as mudanças políticas o parque tem agora menos de um quarto do tamanho original, ainda assim tem uma área significativa onde se preserva a vida selvagem...

Amazónia

Região na América do Sul, definida pela bacia do rio Amazonas e coberta em grande parte por floresta tropical. A bacia hidrográfica da Amazónia tem muitos afluentes importantes tais como o rio Negro, Tapajós e Madeira, sendo o Amazonas o rio principal, considerado o rio mais volumoso do mundo...

Comentários Gerais:

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Com os melhores cumprimentos,
Pedro Ferreira