Estátua da Liberdade

A Estátua da Liberdade é um monumento localizado à entrada do Porto de Nova Iorque, na pequena ilha de Bedloe, posteriormente chamada de "Ilha da Liberdade", desde 28 de Outubro de 1886, sendo reconhecida em todo o mundo como um símbolo dos Estados Unidos e representa "A Liberdade a iluminar o Mundo". Comemora o centenário da assinatura da Declaração de Independência dos Estados Unidos e é um gesto de amizade da França para com os Estados Unidos. Projectada e construída por Frédéric Auguste Bartholdi, que supostamente usou a sua mãe como modelo. Para a construção da estrutura metálica interna da estátua, Bartholdi contou com a assistência de Gustave Eiffel, o engenheiro responsável pela construção da Torre Eiffel, em Paris. A Estátua da Liberdade foi um presente dado por Napoleão III, como prémio aos Estados Unidos, após uma batalha vencida contra a Inglaterra. O historiador francês Edouard de Laboulaye foi quem primeiro propôs a ideia do presente, e o povo francês arrecadou os fundos para que, em 1875, a equipa de Bartholdi começasse a trabalhar na estátua colossal.
Este monumento funcionou como farol de 1886 a 1902, sendo o primeiro farol a ter utilizado energia eléctrica. O acto de sabotagem dos alemães na Primeira Guerra Mundial, conhecido como a Explosão Black Tom, causou um prejuízo de 100.000 dólares, danificando a saia e a tocha, tendo sido cancelada a visita dos turistas à tocha. A estátua sofreu uma grande reforma na comemoração do seu centenário e foi reinaugurada em 3 de Julho de 1986. Foi feita uma limpeza geral na estátua e a sua coroa, corroída pelo tempo, foi substituida. Depois do atentado terrorista ao World Trade Center, em 11 de Setembro de 2001, as visitas à coroa da Estátua da Liberdade foram proibidas, por motivos de segurança mas esta parte do monumento foi reaberta ao público oito anos mais tarde, a 4 de Julho de 2009.
A estátua mede 46,5 metros (93 metros, se contarmos com o pedestal). Só o seu nariz mede 137 centímetros. O conjunto pesa um total de 24.635 toneladas, das quais 28 são de cobre, 113 são aço, e 24.493 de betão no pedestal. Com as suas 24.635 t, é actualmente a estátua mais pesada do mundo. A coloração verde-azulada é causada por reacções químicas, o que produziu sais de cobre e criou a actual tonalidade. São 167 degraus de entrada até ao topo do pedestal. Depois são mais 168 degraus até à cabeça. Por fim, outros 54 degraus levam os turistas até à tocha, de onde podem desfrutar de um belo panorama do porto de Nova York. A galeria que cerca a chama do archote tem capacidade para acolher quinze pessoas, enquanto outros cinquenta visitantes podem aguardar a sua vez no interior da cabeça da estátua. Em 1889, os americanos ofereceram à França, em sinal de retribuição, uma reprodução desta estátua em tamanho reduzido, que foi colocada sobre a ponte de Grenelle, em Paris.
Fotografia de Eugene Wei