Victória Régia

O nenúfar gigante Victória Régia é uma planta aquática da família das Nymphaeaceae, que cresce em águas pantanosas e nos grandes rios da América do Sul. Possui uma grande folha em forma de círculo, que fica sobre a superfície da água, e pode chegar a ter até dois metros e meio de diâmetro e suportar até quarenta quilos de peso, se forem bem distruibuídos na sua superfície. A floração ocorre desde o início de Março até Julho. A flor é branca e abre-se apenas à noite, a partir das seis horas da tarde, e expele uma divina fragrância nocturna. Mantem-se aberta até aproximadamente às nove horas da manhã do dia seguinte. No segundo dia, o da polinização, a flor apresenta uns tons rosados e, assim que as flores se abrem, o seu forte odor atrai os besouros polinizadores (cyclocefalo casteneaea). Os ingleses baptizaram este nenúfar de "Victória" em homenagem à rainha, quando Robert Hermann Schomburgk levou as suas sementes para os jardins do palácio da rainha. Através de novas tecnologias (adubação e hormonas), hoje é possível controlar o tamanho dos pratos, técnica muito usada no paisagismo urbano, tanto em grandes lagos como em pequenos espelhos d'água.
Fotografia de Vicki Ashton