Chita

O chita é um felino predador parecido com o Leopardo. As almofadas das patas da chita têm ranhuras para traccionar melhor em alta velocidade, e a sua longa cauda serve para lhe dar estabilidade nas curvas em alta velocidade. Prefere uma estratégia de caça simples: persegue as suas presas a alta velocidade, em vez de tácticas como a caça por emboscada ou em grupo, mas por vezes, pode caçar em dupla. Consegue atingir velocidades de 110 a 120 km/h, por curtos períodos de cada vez, sendo o mais rápido de todos os animais terrestres. Encontram-se chitas no estado selvagem apenas em África, no Irão, península Arábica e no Afeganistão, ainda que no passado se distribuíssem até ao norte da Índia ao planalto iraniano, onde eram domesticadas e usadas na caça aos antílopes. A palavra "chita" deriva da língua hindi chiita que, por seu lado, talvez derive do sânscrito chitraka, que significa "salpicada de manchas". Os cuidados parentais duram apenas nos primeiros dois anos de vida, ensinando as crias a caçar durante esse período de dependência. É um animal muito sociável e, curiosamente, deixa-se domesticar com relativa facilidade.
Fotografia de Jonathan Talbot