Gorila

Os gorilas vivem em florestas tropicais ou sub-tropicais do continente africano. Os gorilas-de-montanha habitam as florestas montanhosas do Albertine Rift, enquanto que os gorilas-do-ocidente moram em florestas densas e pântanos das terras baixas e marisma até ao nível do mar. Os machos medem entre 1,65 e 2 metros de altura, e pesam entre 170 e 250 kg e as fêmeas cerca de metade do peso dos machos. Sendo considerado o maior dos primatas da actualidade, é capaz de levantar até duas toneladas com os dois membros anteriores. Os gorilas são aparentados aos humanos e são considerados altamente inteligentes. Alguns indivíduos em cativeiro, tais como a Koko, aprenderam alguns sinais da linguagem gestual.
Ambas espécies de gorila estão em perigo de extinção, e têm sido sujeitas a intensa caça furtiva. Ameaças à sobrevivência dos gorilas incluem destruição de habitat e ao mercado de carne de caça.
Em 2004, uma população de algumas centenas de gorilas no Odzala National Park, na República do Congo foi essencialmente devastada pelo vírus ébola. Um estudo de 2006 publicado na revista Science concluiu que mais de 5000 gorilas podem ter morrido devido a surtos recentes do Ébola na África central. Esforços de conservação incluem o Great Apes Survival Project, uma parceria entre a Organização das Nações Unidas para o Meio Ambiente e a UNESCO; e ainda um tratado internacional, o Gorilla agreement, concluído sob o auspício da Convenção sobre Espécies Migratórias. Este Gorila Agreement é o primeiro instrumento legal apontado exclusivamente à conservação do gorila e entrou em funcionamento em 1 de Junho de 2008.
Em Agosto de 2008, um estudo da Wildlife Conservation Society, anunciou a existência de uma população previamente desconhecida nas florestas do Congo, o que duplicou o número de gorilas conhecidos na natureza para cerca de 125.000...
Fotografia de Guillermo Fdez