Maravilhoso Mundo

Alho

2010-12-04T22:00:00.002Z

São designadas como alho algumas plantas do género Allium (mas não só), embora o termo se aplique especificamente ao Allium sativum, uma planta perene cujo bulbo (a "cabeça de alho"), composto por folhas escamiformes (os "dentes de alho"), é comestível e usado tanto como tempero como para fins medicinais. Na culinária pode ser utilizado de diversas formas, conforme os gostos que são muito heterogénios. Em geral, os povos mediterrânicos são os maiores apreciadores, empregando-o, geralmente, em conjunto com o tomate e a cebola. Outros povos, menos adeptos do seu uso, chegaram a designar a planta como "rosa fétida", devido ao seu odor forte e picante proporcionado pela essência de dialil sulfito (C3H5)2S. Quando consumido em quantidades elevadas, esse odor pode tornar-se evidente no suor de quem o ingeriu. O hálito característico e geralmente considerado desagradável pode ser minimizado se for consumida também salsa fresca.
O alho é utilizado desde a antiguidade como remédio, sendo usado no Antigo Egipto na composição de vários medicamentos. As suas propriedades anti-microbianas e os seus efeitos benéficos para o coração e circulação sanguínea já eram valorizados na Idade Média. Possui um óptimo valor nutricional, possuindo vitaminas (A, B2, B6, C), aminoácidos, adenosina, sais minerais (ferro, silício, iodo), enzimas e compostos biologicamente activos, como a alicina. O alho costuma ser indicado como auxiliar no tratamento de hipertensão arterial leve, redução dos níveis de colesterol e prevenção da aterosclerose. Também se atribui ao alho a capacidade de prevenir gripes e outras doenças infecciosas, e de tratar infecções bacterianas e fúngicas.
Primeira Fotografia de Robert Wallace, Segunda Fotografia de Felipe Gabaldón

Burj Khalifa

2010-12-01T22:04:00.003Z

O Burj Khalifa, anteriormente conhecido como Burj Dubai, é a maior estrutura e, consequentemente, o maior arranha-céus construído pelo homem, com 828 metros de altura. A sua construção começou em 21 de Setembro de 2004 e foi inaugurado no dia 4 de Janeiro de 2010.
O edifício faz parte de uma área de 2 km² em desenvolvimento, chamada "Downtown Burj Dubai", localizado no "First Interchange", ao lado das duas principais avenidas da cidade, a Sheikh Zayed Road e a Financial Centre Road (anteriormente conhecida como Doha Street). O arquiteto do edifício é Adrian Smith, que trabalhou com a Skidmore, Owings and Merrill (SOM) até 2006.
O orçamento total do projecto do Burj Khalifa girou em torno de 4,1 biliões de dólares e para toda a nova "Downtown Dubai", 20 000 milhões de dólares. Mohamed Ali Alabbar, o presidente da Emaar Propertiers falou no 8º Congresso Mundial do Council on Tall Buildings and Urban Habitat, que o preço do metro quadrado de sala de escritório é de 43 000 dólares, e a Armani Residences, imobiliária encarregada das vendas dos apartamentos, comercializava o metro quadrado das salas por 37 500 dólares.
O Burj Khalifa possui um posto de observação a 442 metros de altura. A quantidade de janelas de vidro colocadas no gigantesto edifício daria para fechar vinte estádios de futebol e trinta de futebol americano.
A quantidade de energia eléctrica usada no Burj Khalifa é equivalente ao gasto de 500 000 lâmpadas de 100 watts ao mesmo tempo. Este gigante possui o peso equivalente de 100 000 elefantes e necessita de 1 milhão de litros de água por dia. A sua antena pode ser vista a cerca de 100 km de distância e possui um dos dois hotéis de sete estrelas do Mundo (o outro é o Burj Al Arab, também no Dubai), o Accor Ar'Kalifa nos andares 75 a 88. Visto de cima, o Burj Khalifa forma uma flor-de-lótus, sagrada no Oriente. Com o aço que foi preciso para construir este edifício, daria para construir uma estrada percorrendo 1/4 da superfície terrestre (dos Estados Unidos ao Médio Oriente).
Fotografia de Damian Dominguez

Torre do Diabo

2010-03-28T00:30:00.002Z

Entre as surpresas oferecidas pela natureza, encontra-se a extraordinária Torre do Diabo, uma famosa atracção turística do estado do Wyoming, nos Estados Unidos. A torre deve o seu aspecto estranho à sua origem vulcânica: trata-se de uma intrusão ígnea exposta, a moldagem de um vulcão por meio de lavas que, ao esfriarem, formaram longas estrias verticais. Uma lenda índia afirma que estas estrias provêm das garras de um urso gigante das florestas circunvizinhas.
Esta montanha eleva-se drasticamente 386 metros acima do terreno circundante e 1558 metros acima do nível do mar e estima-se que tenha aproximadamente 60 milhões de anos. Esta foi a primeira a ser declarada como Monumento Natural Nacional nos Estados Unidos, a 24 de Setembro de 1906, pelo presidente Theodore Roosevelt. A Torre do Diabo ficou imortalizada no cinema através do filme "Encontros Imediatos de Terceiro Grau", de Steven Spielberg.
Fotografia de Bob Z

Dia Mundial da Árvore

2010-03-21T00:30:00.004Z

O Dia Mundial da Árvore é uma data especial onde se incentivam as populações a plantarem árvores, contribuindo assim para uma melhor preservação da natureza e crescimento de espaços verdes, essenciais à boa saúde do planeta.
A comemoração oficial do Dia da Árvore teve lugar pela primeira vez no estado norte-americano do Nebraska, em 1872. Julius Sterling Morton conseguiu induzir toda a população a consagrar um dia no ano à plantação ordenada de diversas árvores para resolver o problema da escassez de material lenhoso. Em Portugal comemorou-se pela primeira vez a 9 de Março de 1913. Em 1971 e na sequência de uma proposta da Confederação Europeia de Agricultores, que mereceu o melhor acolhimento da FAO, foi estabelecido o Dia Florestal Mundial com o objectivo de sensibilizar as populações para a importância da floresta na manutenção da vida na Terra. Em 21 de Março de 1972 - início da Primavera no Hemisfério Norte - foi comemorado o primeiro Dia Mundial da Floresta em vários países, entre os quais Portugal. A Festa da Árvore rapidamente se expandiu a muitos países do mundo, comemorando-se este dia em datas muito diversas como poderemos ver a seguir:
África do Sul: 1 a 7 de Setembro (Semana Nacional da Árvore), Alemanha: 25 de Abril, Argélia: 27 de Outubro, Austrália: 28 de Julho (estudantes) e 30 de Julho (população em geral), Bélgica: 21 de Março, Brasil: 21 de Setembro, Camboja: 1 de Junho, Coreia do Sul: 5 de Abril, República Centro Africana: 22 de Julho, República Popular da China: 12 de Março, Costa Rica: 15 de Junho, Egipto: 15 de Janeiro, Estados Unidos: última sexta-feira de Abril, Filipinas: 25 de Junho, Irão: 15 de Março, Israel: 15ºdia do Shvat (entre Janeiro e Fevereiro), Japão: 29 de Abril (aniversário do imperador Hirohito), Quénia: 21 de Abril, Lesoto: 21 de Março, República da Macedónia: 12 de Março, Malawi: 2ª segunda-feira de Dezembro, México: 2a quinta-feira de Julho, Namíbia: 8 de Outubro (desde 2004), Países Baixos: 21 de Março (início da Primavera) e 21 de Setembro (início do Outono), Nova Zelândia: 5 de Junho, Niger: 3 de Agosto (independência do país), Polónia: 10 de Outubro, Portugal: 21 de Março, Sri Lanka: 15 de Outubro, Tanzânia: 1 de Janeiro, Uganda: 24 de Março, Venezuela: último domingo de Maio
Fotografia de Joisey Showa

Abelhas

2010-03-14T00:30:00.001Z

Abelha é a denominação comum de vários insectos pertencentes à ordem Hymenoptera, da superfamília Apoidea, subgrupo Anthophila, aparentados das vespas e formigas. O representante mais conhecido é a Apis mellifera, oriunda do Velho Mundo, criada em larga escala para a produção de mel, cera e Própolis.
As abelhas adultas alimentam-se geralmente de néctar e são os mais importantes agentes de polinização. Uma abelha visita dez flores por minuto em busca de pólen e do néctar. Ela faz, em média, quarenta vôos diários, tocando em 40 mil flores. Com a língua, as abelhas recolhem o néctar do fundo de cada flor e guardam-no numa bolsa localizada na garganta. Depois voltam à colmeia e o néctar vai passando de abelha em abelha. Desse modo a água que ele contém evapora-se, engrossa e transforma-se em mel.

A abelha têm cinco olhos. São três pequenos no topo da cabeça e dois olhos compostos, maiores, na frente. Uma abelha produz cinco gramas de mel por ano; para produzir um quilo de mel, as abelhas precisam visitar 5 milhões de flores e consomem cerca de 6 a 7 gramas de mel para produzirem 1 grama de cera. Uma colmeia abriga até 80 mil abelhas. Tem uma rainha, cerca de 400 zangões e milhares de operárias. Se nascem duas rainhas ao mesmo tempo, elas lutam até que uma morra. A abelha-rainha vive até 25 anos, enquanto as operárias não duram mais de um mês e meio.
Apenas as abelhas fêmeas trabalham. Os machos podem entrar em qualquer colmeia ao contrário das fêmeas. A única missão dos machos é fecundar a rainha. A rainha voa o mais que pode e é fecundada pelo macho que conseguir ir até ela, a esse vôo chama-se "vôo nupcial". Depois de cumprirem essa missão, os machos não são mais aceites na colmeia. No fim do verão, ou quando existe pouco mel na colmeia, as operárias fecham a porta da colmeia e deixam os machos morrerem ao frio e à fome.
Primeira fotografia de Jack Wolf, Segunda fotografia de Jon Sullivan

8 de Março - Dia Internacional da Mulher

2010-03-08T00:10:00.002Z

O Dia Internacional da Mulher, celebrado a 8 de Março tem origem nas manifestações femininas por melhores condições de trabalho e direito de voto, no início do século XX, na Europa e nos Estados Unidos. A data foi adoptada pela ONU, em 1975, para lembrar tanto as conquistas sociais, políticas e económicas das mulheres como as discriminações e as violências a que muitas mulheres ainda estão sujeitas em todo o mundo. A primeira celebração deste dia ocorreu a 28 de Fevereiro de 1909 nos Estados Unidos da América, por iniciativa do Partido Socialista Americano. Em 1910, ocorreu a primeira conferência internacional de mulheres, em Copenhaga, dirigida pela Internacional Socialista, quando foi aprovada proposta da socialista alemã Clara Zetkin, de instituição de um dia internacional da Mulher, embora nenhuma data tivesse sido especificada. No ano seguinte, o Dia Internacional da Mulher foi celebrado a 19 de Março, por mais de um milhão de pessoas, na Áustria, Dinamarca, Alemanha e Suíça. Poucos dias depois, a 25 de Março de 1911, um incêndio na fábrica da Triangle Shirtwaist mataria 146 trabalhadores, a maioria costureiras. O número elevado de mortes foi atribuído às más condições de segurança do edifício. Este foi considerado como o pior incêndio da história de Nova Iorque, até ao 11 de Setembro de 2001. Para Eva Blay, é provável que a morte das trabalhadoras da Triangle se tenha incorporado ao imaginário colectivo como sendo o facto que deu origem ao Dia Internacional da Mulher.
Na Rússia, as comemorações do Dia Internacional da Mulher foram o estopim da Revolução russa de 1917. Em 8 de Março de 1917, a greve das operárias da indústria têxtil contra a fome, contra o czar Nicolau II e contra a participação do país na Primeira Guerra Mundial precipitou os acontecimentos que resultaram na Revolução de Fevereiro.
Após a Revolução de Outubro, a feminista bolchevique Alexandra Kollontai persuadiu Lenine para torná-lo num dia oficial que, durante o período soviético permaneceu numa celebração da "heróica mulher trabalhadora". No entanto, o feriado rapidamente perderia a vertente política e tornar-se-ia numa ocasião em que os homens manifestavam a simpatia ou amor pelas mulheres da sua vida, uma mistura das festas ocidentais do Dia da Mãe com o Dia dos Namorados, com ofertas de prendas e flores dos homens às mulheres. O dia permanece como feriado oficial na Rússia, bem como na Bielorrússia, Macedónia, Moldávia e Ucrânia e é celebrado em todos os outros países do mundo ocidental.

Por último, deixo aqui um pequeno presente a todas as mulheres que visitam os meus dois blogues: um pequeno apanhado de alguns Websites no Feminino que poderão eventualmente ser do vosso interesse... Parabéns a todas...
Fotografia inicial de Nathalie Laure

Maoris

2010-03-01T00:30:00.001Z

Quando os europeus descobriram a Nova Zelândia, por volta de 1642, estas duas ilhas do Pacífico eram habitadas por um povo descendente dos brancos polinésios e dos negros melanésios, o povo Maori, que resistiu durante muito tempo ao invasor. Na Nova Zelândia há uma riqueza enorme quanto à tatuagem. O povo Maori tem uma tatuagem muito impressionante que é a facial: a tatuagem "moko". Para muitas culturas a mão, o rosto e o pescoço estão fora da pintura corporal mas para os maoris, o homem cobre todo o rosto quanto mais nobre ele é. A tatuagem distinguia o status dentro da tribo ou do clã. Quando eles entravam em guerra, cortavam a cabeça do inimigo e colocavam-na em urnas sagradas. No século XIX, as cabeças tatuadas dos guerreiros maoris tornaram-se objectos cobiçados por coleccionadores europeus. Começou, então, o tráfico dessas cabeças, os próprios maoris passaram a trocá-las por armas de fogo. Era uma história assustadora e triste, pois eles tatuavam para matar e vender.
Actualmente, os mais de setecentos mil maoris que vivem na Nova Zelândia e nos países vizinhos têm ocupações semelhantes às dos seus compatriotas europeus (aos quais chamam de pakehas): são rendeiros, operários, comerciantes, deputados, etc. Vivem em boa harmonia com os seus vizinhos mas esforçam-se para preservar e reencontrar algumas das suas tradições ancestrais. Para acolherem os seus amigos, lançam um alegre Hongi, antes de esfregarem o nariz no dos seus hóspedes.
Os Maoris dançam o Haka, um ritual típico onde os homens se colocam à frente das mulheres. Estas fazem o apoio das vozes nas costas dos homens. É uma dança que demonstra a paixão, o vigor masculino e a identificação com a raça. É usada tanto para dar boas vindas a visitantes quanto para intimidação de tribos inimigas.
Segundo o povo Maori, Tama-nui-to-ra, o deus do sol, tinha duas mulheres, sendo uma delas Hine-raumati, a virgem do verão, da qual nasceu Tane-rore, creditado pela origem da dança. Tane-rore representa o vento nos dias quentes de verão, na dança coreografado com o tremor de mãos.

O Haka é conhecido mundialmente pela performance de intimidação no início dos jogos de Rugby da selecção da Nova Zelândia (All Blacks), que costuma antes dos seus jogos executar uma haka específica chamada Ka Mate. Antés da dança, o chefe que conduz a dança grita aos companheiros um refrão de incitamento, coisa que no caso dos All Blacks é feita pelo jogador de sangue maori mais velho, não sendo este necessariamente capitão da equipa. As palavras são utilizadas não só para incitar quem está a realizar a dança, mas também para recordar-se o comportamento correcto durante a mesma. Muitas vezes o tom utilizado para gritar o refrão é o mesmo utilizado no curso de toda a exibiçāo, ou seja, quanto mais agressivo, feroz e brutal, mais vai incentivar o grupo - e intimidar o adversário.
Fotografia de Richard Sihamau

Templo do Céu

2010-02-24T01:32:00.012Z

Em Pequim, existem vários edifícios de carácter religioso, como os templos da Terra, da Lua ou do Sol. Na parte sul da cidade ergue-se o maior de todos: o Templo do Céu, o maior do seu género em toda a República Popular da China. Foi construído no ano de 1420 e tanto a Dinastia Ming como a Dinastia Qing o utilizaram para pedir a intercepção celestial para as colheitas (na Primavera) e dar graças aos Céus pelos frutos obtidos (no Outono). Desde 1998 que é considerado Património da Humanidade pela UNESCO. Está situado no parque Tiantan Gongyuan e inclui a norte a Sala de Oração pelas Boas Colheitas; a sul, o Altar Circular e a Abóbada Imperial Celestial. O conjunto está rodeado por uma muralha interior e outra exterior, formadas por uma base rectangular que simboliza a Terra, rematadas com formas arredondadas para simbolizar o Céu. As muralhas dividem o recinto em duas zonas: a interior e a exterior.
Trata-se de uma construção circular, com 30 metros de diâmetro e 38 metros e altura. Construído sobre três terraços circulares de mármore branco, o edifício ergue-se sobre 28 pilares de madeira e muros de ladrilho. Não tem nenhuma viga. A sala tem um triplo telhado construído com telhas de cor azul e está rematado por uma bola dourada na sua cúpula. Este edifício foi destruído por um incêndio em 1899 e reconstruído no ano seguinte.
O Altar Circular ou Altar do Céu é uma construção aberta que se liga à Sala da Oração pelas Boas Colheitas mediante um caminho de pedra e ladrilhos de mais de 350 metros de comprimento. Construído em 1530, o altar consta de três terraços concêntricos rodeados de varandins de mármore branco. Cada lanço das escadas que conduzem ao cimo do altar é formado por 9 degraus, já que os chineses consideram o número 9 como número de boa sorte. A acústica especial do lugar permite que, se alguém falar no centro do altar, o som aumente e se escute em todos os locais da sala.
Este monumento trata-se principalmente de um altar em degraus, ao ar livre, onde todos os anos, no solstício de Inverno, os imperadores iam celebrar os sacrifícios a Chang-Ti, deus do Céu, a fim de obterem dele a autoridade necessária para o seu governo (ou mandato celeste) e de merecerem o título de "filhos do céu".
Fotografias 1 e 2 de Ivan Walsh

Árvore da Borracha

2010-02-19T04:50:00.000Z

A borracha natural provém da Hevea, árvore originária da bacia do Amazonas, na America do Sul Equatorial, trazia mais tarde para a Ásia e para a África. O tronco liso e cilindrico da hevea eleva a 20 ou 30 metros um tufo de folhas verdes. Esta árvore não consegue sobreviver se a temperatura descer abaixo dos 20 graus e se a secura se prolongar. Cresce nos terrenos inundados pelas estações das chuvas e nas matas das florestas virgens. Quando a árvore atinge cinco ou seis anos, efectuam-se cortes na sua casca, por onde escorre um líquido leitoso, o latex, que é recolhido em vasos. O latex coagula sob a acção do fumo de madeira verde ou de um produto químico, tornando-se a goma ou crepe, isto é, a borracha bruta. A borracha sintética faz-lhe concorrência, mas não possui as mesmas propriedades e não pode substituir totalmente o latex das heveas.
Fotografia de Tony Rodd

Os Pólderes Holandeses

2010-02-12T04:50:00.000Z

No Norte da Europa Ocidental existem umas terras baixas e planas, chamadas de Pólderes, frequentemente situadas acima do nível das marés altas, que constituem uma parte do território dos Países Baixos. A Holanda, uma das províncias do reino dos Países Baixos, tem, em grande parte, conquistado as suas terras ao mar, defendendo-as afincadamente da invasão das águas doces ou salgadas. Os pólderes, terrenos planos e férteis, encontravam-se, não há muito tempo, totalmente submersos. Assim, foi necessário rodeá-los de grandes diques, retirar a água lá retida, utilizando a força dos moinhos de vento, e dessalgar e secar o solo, a fim de o tornar cultivável. Nestes terrenos existem hoje abundantes prados artificiais, magníficos campos de flores e longos alinhamentos de estufas, produtoras de frutos e legumes. A moderna província da Flevolândia foi construída quase inteiramente sobre pólderes. Mas os holandeses velam sem cessar, pois o mar, invejoso, pode muito bem quebrar um dique e reconsquistar o terreno perdido, não falando já nas cheias dos rios, susceptíveis também de inundarem os pólderes. Estes são um excelente exemplo de como o homem tem vindo a conquistar as forças da natureza.
Fotografia de Daniel Kinpara

Cratera de Barringer

2010-02-05T04:50:00.000Z

A Cratera de Barringer foi provocada pelo impacto de um enorme meteorito há cerca de 50 mil anos atrás. Localiza-se no deserto do Arizona, 1740 metros acima do nivel do mar e tem cerca de 1200 metros de diâmetro. O impacto produziu uma gigantesca explosão, equivalente uma explosão termonuclear de cerca de 150 vezes a potência das bombas usadas em Hiroshima e Nagasaki. A cratera chamou a atenção dos cientistas após a sua descoberta pelos colonizadores europeus no século XIX. Apelidado de cratera de Canyon Diablo, que tinha sido inicialmente atribuída a acções de um vulcão. Esta não era uma hipótese razoável, pois não existiam evidências de actividade vulcânica nas proximidades. Em 1903, o engenheiro e empresário Daniel M. Barringer sugeriu que a cratera tinha sido produzida pelo impacto de um enorme meteorito de ferro metálico. A Empresa de Barringer, Standard Iron Company, recebeu uma patente assinada por Theodore Roosevelt para 2,6 km² em torno do centro da cratera, em 1903. A Standard Iron Company realizou uma pesquisa sobre as origens da cratera entre 1903 e 1905 e concluiu que a cratera tinha realmente sido causada por um enorme impacto. Daniel Barringer e o seu parceiro, o matemático e físico Benjamin Chew Tilghman, apresentaram então provas documentadas para a teoria do impacto nos documentos apresentados ao E.U. Geological Survey em 1906 e publicado nas Atas da Academia de Ciências Naturais da Filadélfia.
Fotografia de Yann Arthus Bertrand

Esturjão

2010-01-29T04:50:00.002Z

O Esturjão é um peixe de águas geladas, da família dos acipenserídeos. Os primeiros registos fósseis deste peixe datam de há cerca de duzentos milhões de anos atrás, tornando-os entre as espécies mais antigas de peixes actinopterígios. Desde esse tempo, estes peixes sofreram muito poucas alterações morfológicas, indicando que a sua evolução tem sido excepcionalmente lenta e isto dá-lhes o estatuto informal de "fósseis vivos". Diversas espécies de esturjão são pescadas pelas suas ovas, através das quais se obtém o tao apreciado caviar, um bem de luxo que faz deste o mais valioso de todos os peixes capturados. Porque são de crescimento lento e amadurecem muito tarde na vida, são particularmente vulneráveis à exploração e a outras ameaças, incluindo a poluição e fragmentação do seu habitat. A maioria das espécies de esturjão são actualmente consideradas vulneráveis ou em perigo crítico. Na Rússia, a pesca de esturjão é um negócio que move muito dinheiro. Logo no início do verão, estes peixes migram para os rios ou para as margens de lagos de água doce em grandes cardumes para fins de reprodução. Os óvulos são muito pequenos, e tão numerosos que se calculou que uma fêmea produziu cerca de três milhões de dólares numa temporada. Os óvulos de algumas espécies foram observados eclodir poucos dias após a exclusão. Em esturjões que tenham atingido a maturidade, o seu crescimento parece ser muito mais lento, apesar de continuar por muitos anos. Segundo um estudo do Professor von Baer, através de observações directas feitas na Rússia, algumas espécies atingem a idade de cem anos e alguns indivíduos poderão viver até mais de duzentos anos.
Fotografia de Richard Bartz

Ainus

2010-01-22T04:50:00.000Z

Os Ainus foram os primeiros habitantes do Japão. Quando os Nipões, de raça amarela, vieram instalar-se no arquipélago japonês, este já era habitado pelos Ainus, povo de raça branca. A fim de conservar o seu tradicional modo de vida e manter a pureza da sua raça, este povo refugiou-se no Norte do arquipélago japonês. A pouco e pouco, os sobreviventes desta raça foram-se refugiando nas ilhas de Hokaido e Sacalina, onde hoje em dia subsistem cerca de 150.000 indivídulos. Os homens usam uma barba farta e um espesso bigode. Esculpem bonitas palhetas de madeira, com as quais levantam o bigode para poderem beber e comer mais facilmente. Os seus fatos de materiais tecidos à mão, completam-se com coroas de palha entrançada. Nas suas casas, brilha uma chama dia e noite que encarna a deusa do fogo e dos seus habitantes. Este povo respeita as coisas úteis e aproveitáveis para eles, as coisas que estão além de sua compreensão sobre o controlo de “Kamuy” (Deus). Oram e realizam várias cerimónias para os seus Deuses que incluem: Deuses natureza: fogo, água, vento e trovão. Deuses animais: ursos, raposas, corujas e baleias. Deuses vegetais: cogumelos e mugwort. Deuses objectos: canoas e panelas. Deuses que protegem as suas casas, Deuses das montanhas e Deuses dos lagos. A palavra Ainu representa o ser humano numa única palavra com varias qualidades negativas e positivas, que é diferente de Kamuy que significa todos os deuses Ainu. Todas as formas de vida são muito respeitadas por este povo.
Fotografia de Okinawa Soba

Estátua da Liberdade

2010-01-15T04:50:00.000Z

A Estátua da Liberdade é um monumento localizado à entrada do Porto de Nova Iorque, na pequena ilha de Bedloe, posteriormente chamada de "Ilha da Liberdade", desde 28 de Outubro de 1886, sendo reconhecida em todo o mundo como um símbolo dos Estados Unidos e representa "A Liberdade a iluminar o Mundo". Comemora o centenário da assinatura da Declaração de Independência dos Estados Unidos e é um gesto de amizade da França para com os Estados Unidos. Projectada e construída por Frédéric Auguste Bartholdi, que supostamente usou a sua mãe como modelo. Para a construção da estrutura metálica interna da estátua, Bartholdi contou com a assistência de Gustave Eiffel, o engenheiro responsável pela construção da Torre Eiffel, em Paris. A Estátua da Liberdade foi um presente dado por Napoleão III, como prémio aos Estados Unidos, após uma batalha vencida contra a Inglaterra. O historiador francês Edouard de Laboulaye foi quem primeiro propôs a ideia do presente, e o povo francês arrecadou os fundos para que, em 1875, a equipa de Bartholdi começasse a trabalhar na estátua colossal.
Este monumento funcionou como farol de 1886 a 1902, sendo o primeiro farol a ter utilizado energia eléctrica. O acto de sabotagem dos alemães na Primeira Guerra Mundial, conhecido como a Explosão Black Tom, causou um prejuízo de 100.000 dólares, danificando a saia e a tocha, tendo sido cancelada a visita dos turistas à tocha. A estátua sofreu uma grande reforma na comemoração do seu centenário e foi reinaugurada em 3 de Julho de 1986. Foi feita uma limpeza geral na estátua e a sua coroa, corroída pelo tempo, foi substituida. Depois do atentado terrorista ao World Trade Center, em 11 de Setembro de 2001, as visitas à coroa da Estátua da Liberdade foram proibidas, por motivos de segurança mas esta parte do monumento foi reaberta ao público oito anos mais tarde, a 4 de Julho de 2009.
A estátua mede 46,5 metros (93 metros, se contarmos com o pedestal). Só o seu nariz mede 137 centímetros. O conjunto pesa um total de 24.635 toneladas, das quais 28 são de cobre, 113 são aço, e 24.493 de betão no pedestal. Com as suas 24.635 t, é actualmente a estátua mais pesada do mundo. A coloração verde-azulada é causada por reacções químicas, o que produziu sais de cobre e criou a actual tonalidade. São 167 degraus de entrada até ao topo do pedestal. Depois são mais 168 degraus até à cabeça. Por fim, outros 54 degraus levam os turistas até à tocha, de onde podem desfrutar de um belo panorama do porto de Nova York. A galeria que cerca a chama do archote tem capacidade para acolher quinze pessoas, enquanto outros cinquenta visitantes podem aguardar a sua vez no interior da cabeça da estátua. Em 1889, os americanos ofereceram à França, em sinal de retribuição, uma reprodução desta estátua em tamanho reduzido, que foi colocada sobre a ponte de Grenelle, em Paris.
Fotografia de Eugene Wei

Victória Régia

2010-01-08T04:50:00.000Z

O nenúfar gigante Victória Régia é uma planta aquática da família das Nymphaeaceae, que cresce em águas pantanosas e nos grandes rios da América do Sul. Possui uma grande folha em forma de círculo, que fica sobre a superfície da água, e pode chegar a ter até dois metros e meio de diâmetro e suportar até quarenta quilos de peso, se forem bem distruibuídos na sua superfície. A floração ocorre desde o início de Março até Julho. A flor é branca e abre-se apenas à noite, a partir das seis horas da tarde, e expele uma divina fragrância nocturna. Mantem-se aberta até aproximadamente às nove horas da manhã do dia seguinte. No segundo dia, o da polinização, a flor apresenta uns tons rosados e, assim que as flores se abrem, o seu forte odor atrai os besouros polinizadores (cyclocefalo casteneaea). Os ingleses baptizaram este nenúfar de "Victória" em homenagem à rainha, quando Robert Hermann Schomburgk levou as suas sementes para os jardins do palácio da rainha. Através de novas tecnologias (adubação e hormonas), hoje é possível controlar o tamanho dos pratos, técnica muito usada no paisagismo urbano, tanto em grandes lagos como em pequenos espelhos d'água.
Fotografia de Vicki Ashton

Ponte da Baía de Hangzhou

2009-12-29T04:50:00.000Z

A ponte que atravessa a Baía de Hangzhou, localizada na costa leste da China, é considerada a maior ponte marítima do mundo, com 36000 metros de comprimento. Liga dois importantes centros económicos da China: Xangai e Ningbo, na província de Zhejiang. Foi aberta ao tráfego no dia 1 de Maio de 2008 e o custo total do investimento foi de 11,8 biliões de yuans (1,09 biliões de euros). No ranking mundial de comprimento, esta ponte está em terceiro lugar, precedida pela Causeway do lago Pontchartrain e pela Ponte do Pântano Manchac, ambas localizadas no estado do Louisiana. Considerando que anteriormente a viagem de Ningbo a Xangai envolvia um desvio de aproximadamente 400 kms, esta ponte vem reduzir a distância para apenas 80 kms. O resultado é que Ningbo, com o seu porto em Beilun, será capaz de competir com Xangai Pudong como porto de frete marítimo internacional.
Fotografia de "hto2008"

Everest

2009-12-26T04:50:00.000Z

O Monte Everest, também chamado de Qomolangma ("mãe do universo" para os tibetanos) ou Sagarmatha ("rosto do céu" para os Nepaleses), é o ponto mais alto da crosta continental da Terra, medindo 8848 metros de altitude. A montanha, que faz parte dos Himalaias, está localizada na fronteira entre o Nepal e o Tibete.
Esta elevação atrai montanhistas de todos os níveis, desde os mais experientes aos mais novatos, dispostos a pagar somas consideráveis para guias de montanha, para completar uma escalada de sucesso. A montanha, embora não apresente uma escalada de grande dificuldade técnica, quando comparada com outras montanhas (como o K2 ou o Nanga Parbat), ainda tem muitos perigos inerentes, tais como a doença da altitude, o tempo e o vento. Até o final da temporada de 2008, houve 4102 ascensões ao cume por cerca de 2700 indivíduos. Os montanhistas são uma importante fonte de receitas turísticas para o Nepal, cujo governo também exige que todos os escaladores obtenham uma autorização especial para a escalada, podendo esta custar somas consideráveis. A subida ao Everest já custou a vida a mais de duzentas pessoas, desde que George Mallory e Andrew Irvine partiram rumo ao pico, a 8 de Junho de 1924, e desaparecem na neblina, ficando sempre a incerteza da sua chegada ao topo. Finalmente, na manhã de 29 de Maio de 1953, Edmund Hillary e o seu guia sherpa Tenzing Norgay chegaram ao cume, efectuando assim a primeira expedição bem sucedida ao "tecto do mundo".
Fotografia de Cristian DeFrancia

Flamingo

2009-12-23T04:50:00.000Z

Os flamingos são aves pernaltas, de bico encurvado, que medem entre 90 e 150 cm. Existem quatro espécies de flamingo nas Américas e duas espécies do Velho Mundo. Os indivíduos jovens apresentam uma plumagem acinzentada, enquanto que a plumagem dos adultos varia em tons que vão do rosa ao vermelho, devido às bactérias e beta-caroteno obtidos a partir de sua fonte de alimento. São animais que se alimentam de algas e pequenos crustáceos através de filtração. São aves gregárias, que vivem em bandos numerosos junto a zonas aquáticas. Algumas espécies conseguem inclusivamente habitar zonas de salinidade extrema, como os lagos africanos do Vale do Rift. É a ave nacional de Trinidad e Tobago. Os cientistas descobriram que os flamingos estão a morrer aos milhares ao longo dos lagos do Grande Vale do Rift do Quénia e da Tanzânia. No entanto, não se sabe bem qual a razão. As causas possíveis incluem a cólera aviária, botulismo, poluição por metais, tóxicos agrícolas ou bactérias venenosas, dizem os pesquisadores. Além disso, teme-se pelo futuro de uma espécie em particular, o Flamingo-pequeno.
Sugestão de leitura adicional: Flamingos em Portugal.
Fotografia de Fahrradfritze

Hazaras

2009-12-20T04:50:00.001Z

Os "hazaras" são um povo de origem mongol que reside principalmente na região central do Afeganistão, conhecida como Hazarajat. Quando Gengis Khan enviou seus embaixadores à Ásia Central, eles não foram bem recebidos, então, Gengis Khan, juntamente com seu exército mongol invadiram a Ásia Central e irromperam no centro do Afeganistão, construíram uma guarnição e subjugaram os habitantes. Os hazaras dizem-se descendentes dos soldados mongóis que se estabeleceram na Ásia central e descendentes inclusive do seu líder, Gengis Khan. Com os seus olhos amendoados, a pele de tonalidade mais clara que a etnia predominante afegã e as maçãs do rosto bem acentuadas, fazem lembrar os mongóis. Há pouco tempo, uma minoria de hazaras passou a sentir orgulho de sua ligação com Gengis Khan, mas o comum tem sido essa linhagem estrangeira ser usada contra eles. A sua língua, o hazaragi, é um dialecto próprio do idioma persa com muitas palavras do idioma mongol. Os hazaras compõem um quinto da população afegã, mas sempre foram considerados forasteiros. A maior parte deles é muçulmana xiita num país muçulmano de maioria esmagadora sunita. Têm reputação de serem bons trabalhadores e são eles que fazem os trabalhos indesejáveis. Por causa dos seus traços asiáticos são considerados de uma casta inferior. Por esse motivo, sempre foram perseguidos e pelo facto de serem constantemente lembrados da sua inferioridade, que alguns aceitam como verdade. Por causa da opressão, os hazaras espalharam-se pelo médio oriente, habitando o Irão e o Paquistão, além de estarem espalhados por várias outras regiões do mundo. São um povo que sofre profunda discriminação étnica dentro do seu próprio país, pois a maioria fundamentalista sunita via os hazaras como infiéis que mereciam morrer porque não tinham a aparência que devia ter um afegão e não faziam as suas devoções como devia fazer um muçulmano. Hoje, a região de Cabul é uma das mais seguras no Afeganistão, quase totalmente livre das plantações de papoila que dominam outras regiões. Uma nova ordem política reina em Cabul, onde cerca de 40% da população é hazara. Nas ruas da parte oeste da cidade, vêem-se crianças hazaras uniformizadas a caminho da escola, vendedores hazaras com bancas de legumes, lojistas e alfaiates hazaras. Este povo ganhou o acesso às universidades, aos empregos públicos e a outras actividades e direitos. Os próprios hazaras mantêm universidades e escolas nas região onde habitam. Esse povo é tão ligado à cultura do conhecimento, que muitos dos seus professores nem sequer terminam o ensino médio, para começar a leccionar. Isso dá-se pelo facto da precariedade de algumas regiões, onde muitos se vêem obrigados a começar a leccionar muito cedo, por uma série de factores sócio-económicos.
Fotografia de Nasim Fekrat

Ruínas de Petra

2009-12-17T04:50:00.001Z

Petra é um importante enclave arqueológico na Jordânia, situado na bacia entre as montanhas que formam o flanco leste de Wadi Araba, o grande vale que vai do Mar Morto ao Golfo de Aqaba. Petra é famosa principalmente pelos seus monumentos escavados na rocha, que apresentam fachadas de tipo helenístico (como o célebre El Khazneh). Peritos no domínio da hidráulica, os Nabateus dotaram a cidade de um enorme sistema de túneis e de câmaras de água. Um teatro, construído à imagem dos modelos greco-romanos, dispunha de capacidade para 4000 espectadores. Pela sua beleza e singularidade, as ruínas de Petra foram consideradas uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo. após concurso informal internacional, realizado em 2007...
Fotografia de Aaron Brown

Jasmim

2009-12-14T04:50:00.001Z

O jasmim vulgar é um arbusto, cujas flores são tubulares, com pétalas patentes, raramente maiores do que dois centímetros de diâmetro, quase sempre muito perfumadas. Quase todas as espécies possuem flores brancas, mas há algumas de flores amarelas ou rosadas. A indústria do perfume dá à França uma fama mundial e as flores do Jasmim figuram entre as mais utilizadas. São colhidas na hora exacta em que o seu perfume se torna mais activo, isto é, entre o nascer do sol e o meio dia. "Antes é demasiado cedo, depois é demasiado tarde" reza o dito posto em prática nos campos de Jasmim. A colheita é uma especialidade normalmente das mulheres e os campos chegam a juntar dez mil flores numa só manhã, o que representa apenas cerca de 5 kg de pétalas. Com efeito, a flor do Jasmim é tão leve que uma colheita média não ultrapassa os 3 kg. Quantos milhares de flores sacrificadas para um só frasco de perfume. Mas, em compensação, que aroma tão subtil e tão concentrado...
Fotografia de Dinesh Valke

Brasília

2009-12-11T04:50:00.004Z

Edificada numa zona outrora quase desértica, Brasília foi planeada segundo as mais modernas técnicas de urbanismo: espaços funcionais, normas de circulação, locais determinados para os servicos públicos, quarteirões de comércio e zonas residenciais, tudo foi racionalmente previsto. O plano urbanístico da cidade, conhecido como "Plano Piloto", foi elaborado pelo urbanista Lúcio Costa, que, aproveitando o relevo da região, o adequou ao projecto do Lago Paranoá, concebido em 1893 pela Missão Cruls. O lago armazena 600 milhões de metros cúbicos de água. Muitas das construções da Capital Federal do Brasil foram projectadas pelo famoso arquitecto Oscar Niemeyer. Foram concebidos edifícios espantosos, utilizando as possibilidades dos novos materiais de construção. Surgida artificialmente numa região rica em recursos agrícolas, minerais e hidráulicos, a cidade que conta já com mais de 2 milhões de habitantes, favoreceu o engrandecimento de uma região, até há poucas décadas selvagem e inexplorada. A cidade foi inaugurada a 21 de Abril de 1960, pelo então presidente Juscelino Kubitschek, sendo a terceira capital do Brasil, depois de Salvador e do Rio de Janeiro. Brasília é, desde a sua concepção, uma das mais modernas capitais mundiais.
Fotografia de Xavier Donat

Fiorde de Sogn

2009-12-08T04:55:00.001Z

O fiorde de Sogn é o maior e mais profundo fiorde da Noruega e o segundo maior do mundo. Possui cerca de 204 km de extensão, desde Skjolden até Solund. Situa-se na parte sul da comunidade de Sogn og Fjordane, com as montanhas de Jotunheimen a leste, fazendo fronteira com Vestlandet. O fiorde de Luster é o braço mais interior do fiorde de Sogn e um dos mais populares. A beleza do fiorde de Sogn e a magnitude das suas paisagens tornaram-no muito popular entre turistas de todo o mundo, que impulsionam em grande parte a economia local.
Fotografia de Andries

Chita

2009-12-05T04:55:00.001Z

O chita é um felino predador parecido com o Leopardo. As almofadas das patas da chita têm ranhuras para traccionar melhor em alta velocidade, e a sua longa cauda serve para lhe dar estabilidade nas curvas em alta velocidade. Prefere uma estratégia de caça simples: persegue as suas presas a alta velocidade, em vez de tácticas como a caça por emboscada ou em grupo, mas por vezes, pode caçar em dupla. Consegue atingir velocidades de 110 a 120 km/h, por curtos períodos de cada vez, sendo o mais rápido de todos os animais terrestres. Encontram-se chitas no estado selvagem apenas em África, no Irão, península Arábica e no Afeganistão, ainda que no passado se distribuíssem até ao norte da Índia ao planalto iraniano, onde eram domesticadas e usadas na caça aos antílopes. A palavra "chita" deriva da língua hindi chiita que, por seu lado, talvez derive do sânscrito chitraka, que significa "salpicada de manchas". Os cuidados parentais duram apenas nos primeiros dois anos de vida, ensinando as crias a caçar durante esse período de dependência. É um animal muito sociável e, curiosamente, deixa-se domesticar com relativa facilidade.
Fotografia de Jonathan Talbot

Portas de Brandeburgo

2009-12-02T04:55:00.002Z

As "Portas de Brandemburgo" são um tipo de arco do triunfo, símbolo da cidade de Berlim. É o único remanescente de uma série de outras entradas de Berlim. Constitui na terminação monumental da Unter den Linden, que dá acesso à residência real. A sua construção foi ordenada por Friedrich Wilhelm II e executada pelo arquitecto Carl Gotthard Langhans.
Construídas no estilo neoclássico no projecto de Carl Gotthard Langhans, possui doze colunas dóricas de estilo grego. Sendo seis de cada lado. Há cinco vãos centrais por onde passam cinco estradas. Sobre o arco está a Quadriga. Originalmente a quadriga estava com a sua frente voltada para a parte oeste da cidade, de costas para a Pariser Platz, mas os soviéticos fizeram a inversão, ficando a sua face voltada para leste (que era a parte oriental de Berlim). As portas ficaram completamente interrompidas para o tráfego de pedestres e automóveis por quase trinta anos. Somente com a queda do muro de Berlim, na noite de 9 para 10 de Novembro de 1989, a sua reabertura foi repensada. Em 22 de Dezembro as portas foram reutilizadas como divisão de fronteira, e em poucos meses o muro desapareceu por completo.
Hoje, tanto a área quanto as portas estão reestruturados, e as portas unem o centro histórico da cidade ao Tiergarten, a sede do parlamento e a nova praça “Potsdamer Platz”. Os automóveis podem atravessar as portas desde 7 de Março de 1998 no sentido de leste para oeste (Na direcção contrária é preciso contorna-las). A cruz de ferro e a águia prussiana foram reincorporadas à quadriga em 1991, mas os cavalos ainda galopam em direcção a "Pariser Platz". Hoje as portas que um dia separam Berlim e que foram atravessadas em desfile por tropas napoleónicas, revolucionárias e nazis, são o símbolo da prosperidade e unificação alemã.
Fotografia de Kai

Aloe Vera

2009-11-29T04:50:00.002Z

Encontram-se catalogadas mais de duzentas espécies de Aloe. Deste universo, apenas quatro espécies são seguras para uso em seres humanos, dentre as quais destacam-se a Aloe arborensis e a Aloe barbadensis Miller, sendo esta última reconhecida como a espécie de maior concentração de nutrientes no gel da folha. Este Aloe barbadensis é conhecido como Aloe vera (do latim vera, "verdadeira"), tem o aspecto de um cacto de cor verde, mas este pertence à família dos lírios. Esta planta por dentro tem um líquido viscoso e macio. É uma planta originária de regiões desérticas. Por causa do meio hostil em que se desenvolve, ela adquiriu inúmeras capacidades para sobreviver onde muito poucas espécies vegetais conseguem. Além de crescer no deserto ela também só é encontrada em certas zonas tropicais do mundo e por esta razão não é muito conhecida em regiões de climas frios. O Aloe vera é uma planta utilizada para diversos fins medicinais há muitos anos. Geralmente é utilizada para problemas relacionados com a pele (acne, queimaduras, psoríase, hanseníase, etc). O Aloe Vera, é tido pelos historiadores, como o grande segredo de beleza utilizado por Cleópatra, no antigo Egipto. Ela utilizava-se das suas propriedades para tratar a sua pele que encantava a todos. Esta planta era transportada pelos soldados de Alexandre, o Grande, como medicamento de primeiros socorros para curar ferimentos, abreviando a sua cicatrização. Pesquisadores encontraram relatos do uso desta planta entre civilizações antigas como os egípcios, gregos, chineses, macedónios, japoneses e mesmo citações na Bíblia (Nm 24:6; Jo 19:39) deixam claro que era comum o uso desta planta na antiguidade.
Fotografia de Linnie

Ponte Vecchio

2009-11-26T04:50:00.001Z

Florença, cidade italiana capital da Toscana, possui uma curiosa ponte, repleta de casas e lojas, a Ponte Vecchio, sobre o rio Arno. Pequenas casas instaladas sobre os seus arcos, abrigavam, na idade média, os carniceiros, e mais tarde, a partir do século XVI, foram exclusivamente reservadas para os ourives da cidade. Estes aumentaram à sua vontade as instalações de modo a poderem alojar-se, e assim curiosos apartamentos amontoaram-se desordenadamente sobre as abóbadas da ponte. O grão-duque de Florença mandou até construir uma passagem coberta sobre as instalações. A ponte foi destruída pelas cheias de 1333 e reconstruída em 1345, num projecto da autoria de Taddeo Gaddi. Ao longo da ponte, há vários cadeados, especialmente no gradeamento em torno da estátua de Benvenuto Cellini. O facto é ligado à antiga ideia do amor e dos amantes: ao trancar o cadeado e lançar a chave ao rio, os amantes tornavam-se eternamente ligados. Graças a essa tradição e ao turismo desenfreado, milhares de cadeados tinham de ser removidos com frequência, estragando a estrutura da ponte. Devido a isso, o município estipulou uma multa de 50 euros para quem for apanhado, em flagrante, a colocar cadeados na ponte.
Fotografia de Valeriano Della Longa

Grand Canyon

2009-11-23T04:50:00.002Z

Localizado no território dos Estados Unidos da América, o seu vale foi moldado pelo rio Colorado durante milhares de anos à medida que as suas águas percorriam o leito, aprofundando-o ao longo de 446 km. Chega a medir entre 6 e 29 km de largura e atinge profundidades de 1600 metros. Cerca de 2 mil milhões de anos da história geológica da Terra foram expostos pelo rio, à medida que este e os seus afluentes vão expondo camada após camada de sedimentos. O Grand Canyon foi visto pela primeira vez por um Europeu em 1540, o espanhol Garcia Lopez de Cardenas. A primeira expedição científica ao desfiladeiro foi dirigida pelo Major John Wesley Powell no final da década de 1870. Powell referiu-se às rochas sedimentares expostas no desfiladeiro como "páginas de um belo livro de histórias". No entanto, a área era já ocupada por nativos americanos que estabeleciam povoados ao longo do desfiladeiro, como os hopis. É um ponto turístico visitado por milhares de turistas anualmente, gerando receitas para as cidades e populações ribeirinhas ao desfiladeiro.
Fotografia de Christopher Chan

Ornitorrinco

2009-11-20T04:50:00.002Z

Sobrevivente das épocas pré-históricas, o ornitorrinco é um dos animais mais espantosos que se conhece, pois possui características de mamífero, de ave e de peixe. É um mamífero pois a fêmea amamenta os filhos, mas fá-lo de um modo muito curioso: enquanto nada, o leite é directamente lambido dos poros e sulcos abdominais pelos filhotes, que a seguem. Tem um bico córneo como o dos patos, e as suas patas, bastante curtas, são munidas de dedos ligados entre si por uma membrana. A cauda achatada serve-lhe de leme de profundidade, para atingir a abertura imersa da sua toca. Para além do bico, a sua semelhança com as aves vem do facto de se reproduzir por meio de ovos, postos pela fêmea em número de dois que são incubados por aproximadamente dez dias num ninho especialmente construído. O machos possuem uns esporões venenosos nas patas que são utilizados principalmente para defesa territorial e contra os predadores. As características atípicas do ornitorrinco fizeram com que o primeiro espécime empalhado levado para Inglaterra fosse classificado pela comunidade científica como um embuste. Hoje, ele é um ícone nacional da Austrália.
Fotografia de Sam Wise

Cajuns

2009-11-17T04:50:00.001Z

No grande delta do Mississípi, as águas do rio formaram um dédalo de braços, lagos e pântanos, onde vivem os Cajuns. As suas moradas são, geralmente, casas flutuantes e a maior parte das ruas das suas aldeias não passam de pântanos. No século XVIII, os Ingleses condenaram à deportação 2000 canadianos, que vieram refugiar-se nestes pântanos. A sua língua é um francês deturpado e ingénuo. Esta população tem uma cultura própria, em especial uma variedade de música popular e de culinária que já ultrapassaram as fronteiras daquele país. Os Cajuns, de raça branca, vivem em boa harmonia com os negros do Luisiana, arrancados como eles à sua terra de origem.
Fotografia de Hurricane Hubert

Sagrada Família

2009-11-14T04:50:00.001Z

O Templo Expiatório da Sagrada Família, conhecido simplesmente como a Sagrada Família, é um grande templo construído em Barcelona, desenhado pelo arquiteto catalão Antoni Gaudí, e considerado por muitos críticos como a sua obra mestra, e o expoente máximo da arquitetura modernista catalã.
O projecto foi iniciado em 1882, assumido por Gaudí quando tinha 31 anos de idade, dedicando-lhe os seus últimos 40 anos de vida. Gaudí faleceu em 1926, quando somente se construíra uma torre. Do projeto do edifício só ficaram planos e um modelo em gesso que ficou muito danificado durante a Guerra Civil espanhola. Desde então prosseguiram as obras: actualmente estão terminados os portais da Natividade e da Paixão, foi iniciado o da Glória, e estão em execução as abóbadas interiores.
Quando estiver terminado, por volta do ano 2025, o templo disporá de dezoito torres: quatro em cada uma das três entradas-portais e, a jeito de cúpulas; dispor-se-á um sistema de seis torres, com a torre zimbório central, dedicada a Jesus Cristo, de 170 metros de altura, outras quatro ao redor desta, dedicadas aos evangelistas, e um segundo zimbório dedicado à Virgem Maria. O interior estará formado por inovadoras colunas arvorecentes inclinadas e abóbadas baseadas em hiperbolóides e parabolóides buscando a forma da catenária.
A obra realizada por Gaudí, ou seja, a fachada da Natividade e a cripta, foi incluída pela Unesco em 2005 no Sítio do Património mundial «Obras de Antoni Gaudí».
Fotografia de J. Salmoral

Chá

2009-11-11T04:50:00.000Z

Originário de regiões subtropicais com clima de monções, o chá também é cultivado em climas tropicais, obtendo maior sucesso em regiões de grande altitude. Cerca de 3 milhões de toneladas são produzidas anualmente, das quais, metade é produzida pela China e Índia, e a maior parte do restante é produzido pelo Quénia, Turquia, Indonésia e Sri Lanka. Na Europa apenas é cultivado nos Açores, onde são produzidas anualmente cerca de quarenta toneladas. Se crescer à vontade, a árvore do chá chega a atingir 15 metros de altura, o que torna quase impossível a colheita das folhas. Apesar da altura máxima elevada, as podas constantes evitam que ultrapasse 1,5 metros, e os indivíduos cultivados desta maneira raramente florescem. Colhem-se, então, as folhas amarelas, sobretudo as que apresentam uma leve penugem, e escolhendo particularmente a primeira folha de cada rebento terminal, que dá a qualidade mais apreciada, a pecoe.
Os quatro tipos de chá são distinguíveis pelo seu processamento. Camellia sinensis é um arbusto sempre verde cujas folhas, se não são logo secas depois de apanhadas, rapidamente começam a oxidar. Este processo lembra a maltização da cevada; as folhas ficam progressivamente escuras, assim que a clorofila se quebra. O processo seguinte no processamento é parar o processo de oxidação num estado predeterminado removendo a água das folhas via aquecimento. O termo fermentação é frequente e erradamente usado para descrever este processo, pelo que na verdade nenhuma verdadeira fermentação acontece (neste caso, o processo não é digerido por microorganismos).
Estudos sugerem que o chá tem muitas propriedades benéficas importantes, por exemplo: é anticancerígeno, aumenta o metabolismo, ajuda o sistema imunológico, reduz o mau-hálito, diminui o stress, tem efeitos sobre o HIV. É no entanto necessária alguma precaução em relação a estas conclusões, porque não existem praticamente resultados científicos conclusivos e além disso alguns dos estudos feitos (particularmente na China) têm por detrás grandes interesses económicos. É no entanto de salientar que o excesso de consumo, ou o consumo de chá mal conservado ou mal preparado, têm também efeitos negativos para a saúde. Em particular, o chá possui fluoretos (provocam osteoporose e artrite e são cancerígenos), cafeína (provoca doenças do sono), e oxalatos (provocam problemas renais). Mas, em geral, pode-se dizer que o chá tem sobretudo efeitos benéficos, porque todas estas substâncias têm efeitos benéficos se ingeridas em pequenas quantidades.
Fotografia de Mark Belokopytov

Grande Muralha da China

2009-11-08T04:50:00.003Z

Muito antes da nossa era, a civilização chinesa provocava a cobiça dos Mongóis e dos Hunos. Por essa razão, o imperador Qin Shihuang decidiu mandar construir, em 221 a.C., um muro fortificado que protegeria as fronteiras norte do império, obra depois continuada pelos seus sucessores. Embora seja comum a ideia de que se trata de uma única estrutura, na realidade consiste em diversas muralhas, construídas por várias dinastias ao longo de cerca de dois milénios, com um comprimento total de mais de 8000 kms. Calcula-se que a Grande Muralha tenha empregado cerca de trezentos milhões de metros cúbicos de material, o suficiente para erguer cento e vinte pirâmides de Quéops ou um muro de dois metros de altura em torno da Linha do Equador. Se, no passado, a sua função foi essencialmente defensiva, no presente constitui um símbolo da China e uma procurada atracção turística, considerada uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo. após concurso informal internacional, realizado em 2007...
Fotografia de Robin Zebrowski

Kilimanjaro

2009-11-06T04:50:00.002Z

A "Montanha do Esplendor", ou Kilimanjaro, na Tanzânia, junto à fronteira com o Quénia, é o cume mais elevado do continente africano. Hoje, este velho vulcão, de trezentos milhões de anos, é conhecido também como pico Uhuru ou pico da Liberdade.
Na zona tropical, a este de África, quase sobre o equador, o Kilimanjaro eleva o seu cone vulcânico, coberto de neves eternas, a 5891 metros de altitude. Esta montanha parece ainda mais majestosa por se elevar sozinha no meio de um planalto e pelo seu cone invariavelmente branco, visível a grande distância sobre o mar de nuvens que o rodeia. Nas suas vertentes há florestas tropicais, savanas e prados, onde a natureza oferece um espectáculo verdadeiramente único. O monte e as florestas circundantes, com uma área de 75 353 ha, possuem uma fauna rica, incluindo muitas espécies ameaçadas de extinção e constituem um parque nacional que foi inscrito pela UNESCO em 1987 na lista dos locais que são Património da Humanidade.
Fotografia de Will Luke

Gorila

2009-11-04T04:50:00.003Z

Os gorilas vivem em florestas tropicais ou sub-tropicais do continente africano. Os gorilas-de-montanha habitam as florestas montanhosas do Albertine Rift, enquanto que os gorilas-do-ocidente moram em florestas densas e pântanos das terras baixas e marisma até ao nível do mar. Os machos medem entre 1,65 e 2 metros de altura, e pesam entre 170 e 250 kg e as fêmeas cerca de metade do peso dos machos. Sendo considerado o maior dos primatas da actualidade, é capaz de levantar até duas toneladas com os dois membros anteriores. Os gorilas são aparentados aos humanos e são considerados altamente inteligentes. Alguns indivíduos em cativeiro, tais como a Koko, aprenderam alguns sinais da linguagem gestual.
Ambas espécies de gorila estão em perigo de extinção, e têm sido sujeitas a intensa caça furtiva. Ameaças à sobrevivência dos gorilas incluem destruição de habitat e ao mercado de carne de caça.
Em 2004, uma população de algumas centenas de gorilas no Odzala National Park, na República do Congo foi essencialmente devastada pelo vírus ébola. Um estudo de 2006 publicado na revista Science concluiu que mais de 5000 gorilas podem ter morrido devido a surtos recentes do Ébola na África central. Esforços de conservação incluem o Great Apes Survival Project, uma parceria entre a Organização das Nações Unidas para o Meio Ambiente e a UNESCO; e ainda um tratado internacional, o Gorilla agreement, concluído sob o auspício da Convenção sobre Espécies Migratórias. Este Gorila Agreement é o primeiro instrumento legal apontado exclusivamente à conservação do gorila e entrou em funcionamento em 1 de Junho de 2008.
Em Agosto de 2008, um estudo da Wildlife Conservation Society, anunciou a existência de uma população previamente desconhecida nas florestas do Congo, o que duplicou o número de gorilas conhecidos na natureza para cerca de 125.000...
Fotografia de Guillermo Fdez

Zulus

2009-11-02T04:50:00.001Z

Os Zulus, a tribo mais belicosa das que se instalaram no sul do continente africano, antes de se submeterem, conseguiram resistir a muitas expedições militares europeias. Vivem em kraals, círculos de cabanas rodeadas por uma paliçada que protege os homens e os seus rebanhos dos perigos exteriores. O kraal do chefe constitui um verdadeiro campo militar. Quando o terreno habitado deixa de ser rico em caça, os Zulus abandonam o seu kraal e partem, para cosntruir cabanas noutro local. Tradicionalmente, vestiam-se de peles de animais: saias de couro para as mulheres, de leopardo para os chefes e guerreiros. A população de Zulus na África do Sul foi estimada em mais de 8,7 milhões (em 1995), correspondendo a 22.4% da população total do país. Nos restantes países, o número de Zulus é estimado em cerca de 400 mil. A província sul-africana do KwaZulu-Natal é considerada a sua pátria original...
Fotografia de Iron Man Records

Cicuta

2009-10-31T04:50:00.002Z

A cicuta, planta venenosa que se encontra nas regiões temperadas e húmidas, cresce principalmente à beira das estradas, nas sebes e escombros. Na Grécia antiga, obrigava-se por vezes os condenados a beberem cicuta, que dá uma morte sem sofrimento. O filósofo Sócrates morreu assim, com uma coragem tranquila que causou admiração aos que o rodeavam. No entanto, o aspecto da cicuta é francamente inofensivo e costumam chamar-lhe também "salsa dos pantanos", devido à sua semelhança com esta planta. Como a cicuta cresce em abundância, à beira das estradas, é preciso ter cuidado, evitando que as crianças, por brincadeira, a mastiguem ou engulam. Na verdade, para ser fatal, a cicuta deve estar bastante concentrada. A droga que se extrai do fruto desta planta é ainda utilizada na farmácia, em diversos medicamentos, sob o nome de cicutina ou conicina...
Fotografia de Jerry Oldenettel

Torre de Belém

2009-10-29T04:50:00.003Z

Situado à beira do Tejo, no que deve ter sido outrora a praia do Restelo, o Baluarte de São Vicente, vulgarmente conhecido pela designação de Torre de Belém, é bem digno de uma visita. Erguida no século XVI, a Torre de Belém constitui um dos mais belos espécimes arquitectónicos daquela época, caracterizada pela transição do gótico para o Renascimento. A torre é formada por duas partes distintas: um reduto hexagonal que avança para a água e uma parte torreada, de forma cúbica, que abriga no interior, quatro salas abobadadas. As fachadas são adornadas de varandins filigranados e por todo o lado se notam manifestações do estilo manuelino, como cruzes da Ordem de Cristo, a esfera armilar, o brasão das quinas e os capitéis das colunas, trabalhados em faixas, enroladas como turbantes. Há também vestígios de evocação náutica, misturados com qualquer coisa de influência mourisca e, apesar de não existir uma pureza de estilo, este é sem dúvida um monumento imponente e cheio de interesse, considerado como Património Mundial pela UNESCO desde 1983...
Fotografia de Eric Hill

Golden Gate Bridge

2009-10-27T04:50:00.002Z

S. Francisco, o maior porto americano do Pacífico, desenvolveu-se na península que separa o oceano da profunda baía de S. Francisco. Uma única passagem, chamada de "o Portão de Ouro" (Golden Gate), permite aos navios entrarem no porto. Sobre esta passagem foi erguida, de 1933 a 1937, uma das maiores pontes suspensas do mundo, cujo tabuleiro se encontra a 67 metros acima do nível do mar. A Golden Gate Bridge liga portanto a cidade de São Francisco a Sausalito, na região metropolitana de São Francisco.
A Golden Gate Bridge conta 2737 metros de comprimento total, incluindo os acessos, e 1966 metros de comprimento suspenso, sendo a distância entre as duas torres de 1280 metros. Estas torres de suspensão, por sua vez, erguem-se a 227 metros acima do nível do mar, suportando os cabos que, nas pontes com esta arquitectura, suportam o tabuleiro suspenso. Isto significa que os dois cabos principais que a suportam têm de estar preparados para suportar todo o peso do tabuleiro e dos cabos que partem dos cabos principais.
A ponte é o principal cartão postal da cidade, uma das mais conhecidas construções norte-americanas, e é considerada uma das Sete maravilhas do Mundo Moderno pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis...
Fotografia de Sathish J.

Monument Valley

2009-10-25T04:50:00.004Z

No deserto do Arizona, coberto de areia vermelha, erguem-se imponentes rochedos esculpidos pela erosão. As suas proporções, por vezes colossais, fazem lembrar estranhas ruínas: castelos, igrejas, torres... Este foi o cenário para a rodagem da maior parte dos filmes de índios e cowboys. Terríveis tempestades de areia sopram neste deserto. Os grãos trabalham a rocha, elaborando, por exemplo, a gigantesca "Orelha de Vento" ou delgados arcos de pontes. Muitos índios Navajos vivem ainda neste grandioso cenário de 65 000 km², onde a temperatura pode variar entre os 40 graus acima de zero e os 25 graus negativos...
Fotografia de Sebastian Bergmann

Tigre-de-Sumatra

2009-10-23T20:16:00.002+01:00

O tigre-de-sumatra é uma das seis subespécies de tigres ainda existentes. Nativa da ilha de Sumatra, na Indonésia, passou a ser menor das subespécies de tigre com a extinção dos tigres-de-java e os de Bali. Estima-se que se sua população selvagem varie entre 400 a 600 exemplares, agrupados na sua maioria nos cinco grandes parques nacionais da ilha. Segundo análises de DNA, revelou-se a existência de certas características genéticas únicas, indicando que o tigre-de-sumatra está no limite entre a subespécie e sua separação como uma nova espécie diferente dos tigres continentais, se não se extinguir antes. Por conta disso foi sugerido que deveriam destinar mais esforços para conservar estes tigres do que as demais subespécies. A maior ameaça que enfrentam é a destruição de seu habitat. Entre 1998 a 2000 foram baleados 66 tigres, que constituíam aproximadamente 20% da população total. Este tigre é parecido com o famoso tigre de bengala pelas suas listas negras e corpo alaranjado, só que as suas listas têm cores mais fortes para se camuflar melhor na floresta. Esta é a espécie de tigre com mais riscos de desaparecer do planeta, existindo apenas 250 indivíduos na Ilha de Sumatra...
Fotografia de "Brimac The 2nd"

PS: Não faria sentido ir completando um espaço com o conteúdo deste, sem uma referência aos animais que partilham connosco este planeta e cuja diversidade contribui para que este seja realmente considerado um Maravilhoso Mundo. Infelizmente, o progresso humano tem consequências nefastas na natureza e cada vez mais espécies se encontram à beira da extinção.
"MUNDO ANIMAL é mais uma categoria inserida neste blogue, cujo objectivo é, mais uma vez, referenciar o que de melhor este mundo nos oferece e mais uma forma de alertar para a importância da preservação das espécies animais que (ainda) povoam este planeta...

Tuaregues

2009-10-21T04:45:00.001+01:00

No centro inóspito do deserto sariano, entre os montes Tassili, Aïr e Hoggar, vivem os Tuaregues, um povo seminómada, por vezes chamados de "homens azuis". Usam a linhagem materna embora não sejam matriarcais. São os homens que não dispensam um véu azul índigo característico, o Tagelmust, que usam mesmo entre os familiares. Dizem que os protege dos maus espíritos, e tem a função prática de proteger contra a inclemência do sol do deserto e das rajadas de areia durante as suas viagens em caravana. Usam como um turbante que cobre também todo o rosto, excepto os olhos. As comunidades de tuaregues têm por norma oferecer chá de menta aos grupos de turistas. Antes de se tornarem pacíficos como são actualmente, os Tuaregues cobravam pedágios altíssimos aos outros viajantes, assaltando e massacrando os que deixavam de pagar. Em 1946, com a chegada de novos governos, eles entraram em guerra pela sua liberdade (o que acabou com aproximadamente quarenta mil Tuaregues mortos, incluindo mulheres e crianças). Agora dedicam-se principalmente à música, ao artesanato e a pastorícia de animais como os dromedários...
Fotografia de "Arriving at the horizon"

Sequóia

2009-10-19T05:00:00.001+01:00

A sequóia é um género de conífera nativa da América do Norte, especialmente no lado oeste dos Estados Unidos. O grande destaque para esta espécie deve-se ao seu porte. Uma sequóia pode viver por milénios e ultrapassar os 100 metros de altura e ter uma algumas dezenas de metros de circunferência na base do tronco. Alguns exemplares possuem troncos de cor avermelhada, tão robustos que se podem escavar túneis para a passagem de carros na sua base. Outra característica da espécie, além do porte, é o tamanho relativamente curto de seus ramos laterais, concentrados na região apical da árvore, e as folhas estreitas distribuídas disticamente no ápice dos ramos. Esta espécie é originária da Califórnia, onde existem árvores de até 4.000 anos. Uma delas, chamada Hyperion, é a árvore mais alta do planeta, com 115 m de altura...
Fotografia de Jono Hey

Torre de Pisa

2009-10-17T05:00:00.008+01:00

A Torre de Pisa, construída em mármore de Carrara, comporta seis colunatas sobrepostas, formando galerias circulares. No topo, existe um cilindro que contém um imponente conjunto de sinos que soam várias vezes ao dia. A torre começou a ser construída em 1174 e, quando três dos oito andares estavam prontos, notou-se uma ligeira inclinação, por causa de um afundamento do terreno. Tentou-se compensar a falha fazendo os outros andares um pouco maiores do lado mais baixo. Só que a estrutura afundou ainda mais pelo excesso de peso. A torre acabou de ser erguida, inclinada, em 1350, atingindo 56 metros de altura. A inclinação da torre foi utilizada por Galileu nas suas experiências sobre a queda dos corpos. É actualmente um dos monumentos italianos mais famosos em todo o mundo. Hoje, a sua inclinação chega a cinco graus (aumenta em média 20 milímetros por ano). Estava fechada ao público desde 7 de Janeiro de 1990. Um trabalho na base conseguiu diminuir a inclinação em 1,3 cm. Reabriu ao público a 15 de Dezembro de 2001...
Fotografia de Christopher Jon Wild

Ópera de Sydney

2009-10-15T17:10:00.000+01:00

A casa da Ópera de Sydney, também conhecida como Teatro de Sydney, é um dos edifícios de espectáculo mais marcantes a nível mundial, e um dos símbolos da Austrália, localizada na cidade de Sydney. A construção, projectada por Jørn Utzon, começou em 1959 e está localizada sobre a Baía de Sydney. Apesar do arquitecto ter abandonado o projecto em 1966, foi inaugurada em 1973. Quando o edifício da Ópera de Sydney ficou concluído em 1973, constituiu uma marca geográfica, na verdadeira acepção da palavra, que colocou todo o continente australiano no mapa mundial. A Ópera de Sydney tem cerca de 1000 divisões, incluindo cinco teatros, cinco estúdios de ensaio, dois auditórios, quatro restaurantes, seis bares e numerosas lojas de recordações.O maior auditório, conhecido como Concert Hall, tem capacidade para 2690 espectadores sentados.
Fotografia de Daniel Bairstow

Deserto de Gobi

2009-10-13T05:00:00.001+01:00

Um extenso deserto situado ao norte da China e ao sul da Mongólia. A palavra Gobi significa deserto, em mongol. O deserto mede 1600 km de leste a oeste e 800 km de sul a norte, ocupando uma de área de 1.295.000 em km² mais ou menos o tamanho do estado do Amazonas. A média da temperatura anual é de -2,5 °C a +2,8 °C e os valores extremos chegaram a 38,0 °C e -43 °C em uma região, e 33,9 °C e -47 °C em outra. É o deserto arenoso mais setentrional de todos, e lar de alguns animais raros tais como o camelo-bactriano (de duas corcovas) e o raríssimo cavalo-de-przewalski. Ventos que percorrem o deserto a uma velocidade de até 30 metros por segundo estão cobrindo a cidade de Pequim, na China. O deserto de Gobi é conhecido no mundo da Paleontologia pela riqueza e qualidade das suas jazidas fósseis, onde foram descritas pela primeira vez muitas espécies de dinossauros. É considerado um dos maiores sítios arqueológicos do mundo, com fósseis petrificados a céu aberto. Em 1993, foram retirados fósseis de 67 dinossauros (incluindo um embrião fossilizado), lagartos e mamíferos. Em 2006, uma equipa do paleontologista Jack Horner encontrou 67 esqueletos de psitacossauro, além dos 30 colectados no ano anterior.
Fotografia de Jerrold Bennett

Ciganos (povo Rom)

2009-10-11T05:00:00.001+01:00

Os roma (plural de rom), chamados vulgarmente de ciganos, são povos tradicionalmente nómadas, originários do norte da Índia e que vivem hoje espalhados pelo mundo, especialmente na Europa, sendo sempre uma minoria étnica nos países onde vivem. Acredita-se que os roma têm as suas origens nas regiões do Punjab e do Rajastão, no subcontinente indiano. Iniciaram a sua migração para a Europa e norte de África, pelo planalto iraniano, por volta de 1050. Os roma não representam um povo compacto e homogéneo, mesmo pertencendo a uma única etnia, existe a hipótese de que a migração desde a Índia tenha sido fraccionada no tempo e que desde a origem fossem divididos em grupos e subgrupos, falando dialectos diferentes, ainda que semelhantes entre si. Além da família extensa, entre os roma encontramos a kumpánia, ou seja, o conjunto de várias famílias (não necessariamente unidas entre si por laços de parentesco) mas todas pertencentes ao mesmo grupo e ao mesmo subgrupo ou a subgrupos afins. O nómada é por sua própria natureza individualista e mal suporta a presença de um chefe: se tal figura não existe entre os roma, deve-se reconhecer o respeito existente com os mais velhos, aos quais sempre recorrem para dirimir eventuais controvérsias...
Fotografia de Jordi Espel

Raflésia Gigante

2009-10-09T05:00:00.003+01:00

Raflésia é o nome comum dado às plantas parasitas do género Rafflesia, da família das rafflesiáceas, que ocorrem nas selvas do Bornéu, Samatra, Kalimantan e outras regiões da Indonésia, e ainda na Malásia, Tailândia e Filipinas. As raflésias são compostas quase totalmente pela sua flor, considerada a maior do mundo, já que não têm folhas e o seu caule está reduzido a um curto segmento não ramificado, uma simples cúpula basal, que suporta directamente a flor. A flor é gigantesca, podendo esse órgão medir numa planta adulta entre 60 cm (Rafflesia hasselti) e 106 cm (Rafflesia arnoldii) de diâmetro, pesando entre 7 kg e 10 kg. Para se reproduzirem, as raflésias emitem um forte odor a carne putrefacta, o que atrai os insectos responsáveis pela polinização. Esse cheiro nauseabundo leva a que o nome local da planta possa ser traduzido por flor-cadáver ou flor-carne. O fruto é comido por alguns mamíferos da floresta. A espécie Rafflesia arnoldii produz a maior de todas as flores conhecidas. Foi descoberta em 1818 na floresta tropical húmida da Indonésia por um guia local que trabalhava como colector para o botânico britânico Joseph Arnold. O nome Rafflesia foi atribuído em honra de sir Thomas Stamford Raffles...
Fotografia de Tamara van Molken

PS: As Plantas são seres vivos que, por tudo aquilo que nos oferecem: alimento, fibras têxteis, materiais de construção, essencias medicinais, perfumes, combustível, renovação do oxigénio na atmosfera... por tudo isto, são peças indispensáveis para a vida neste planeta.
"MUNDO VEGETAL" é mais uma categoria que se inicia com este post e pretende mostrar algumas das espécies ou géneros vegetais que habitam a "nossa casa" e, mais uma vez, uma tentativa de incentivo à preservação da natureza, para que este continue sempre a ser visto como um maravilhoso mundo.

Stonehenge

2009-10-07T10:16:00.003+01:00

O cromlech de Stonehenge é o mais importante dos templos pré-históricos encontrados na Grã-Bretanha, na planície de Salisbury, no condado de Wiltshire, no sul de Inglaterra. É formado por pedras paralelipédicas erguidas ao alto e dispostas em círculo, sobre as quais era disposta uma linha contínua de enormes pedras chatas. O conjunto compreende dois círculos, o maior dos quais mede 32 metros de diâmetro. No interior podem ver-se cinco grupos de três pedras (trílitos), que chegam a atingir dez metros de altura e cujo peso é considerável. Actualmente, resta apenas metade dos elementos que formavam outrora o conjunto. Constituí-se no mais visitado e famoso dos círculos de pedras britânicos, e acredita-se que foi projectado para permitir a observação de fenómenos astronómicos, nomeadamente os solstícios do Verão e do Inverno, eclipses, e outros...
Artigo acerca do Stonehenge publicado no meu site pessoal, em 2007.
Fotografia de Angeles M.

Canal do Panamá

2009-10-05T08:34:00.001+01:00

As Américas erguem uma barreira maciça entre o Atlântico e o Pacífico, mas o canal do Panamá, com 82 kms de extensão, permite aos navios passarem de um oceano para o outro.
Após dez anos de trabalho e da escavação de um volume de material quase quatro vezes maior do que o inicialmente projectado, o canal foi finalmente concluído a 10 de Outubro de 1913, com a presença do presidente norte-americano Woodrow Wilson, que naquela data carregou no botão para a explosão do dique de Gamboa. Diversos trabalhadores das Índias Ocidentais trabalharam no canal, e a sua mortalidade oficial elevou-se a 5.609 mortos. Concluídas as obras complementares, quando o canal entrou finalmente em actividade, a 15 de Agosto de 1914, constituía-se numa maravilha tecnológica. A complexa série de eclusas permitia até mesmo a passagem dos maiores navios da sua época. O canal foi um triunfo estratégico e militar importantíssimo para os Estados Unidos, e revolucionou os padrões de transporte marítimo.
Fotografia de Eric

Grande Barreira de Coral

2009-10-03T08:31:00.000+01:00

O maior recife de coral do mundo, com uma extensão de cerca de 2300 km, situada junto à costa nordeste do estado australiano de Queensland. É composta por cerca de 2900 recifes, 600 ilhas continentais e 300 atóis de coral. Neste ecossistema complexo vivem cerca de 1500 espécies de peixes, 360 espécies de coral, 5000 a 8000 espécies de moluscos, 400 a 500 espécies de algas marinhas, 1330 espécies de crustáceos e mais de 800 espécies de equinodermes...
Fotografia de Michael McDonough

Lapões (povo Sami)

2009-10-01T11:46:00.001+01:00

Os Lapões (ou povo Sami) vivem no norte da Europa, numa região situada para cima do circulo polar árctico, a Lapónia, que se estende na parte setentrional dos territórios da Noruega, da Suécia, da Finlândia e da Rússia. As actividades tradicionais dos lapões são a caça, a pesca, a agricultura e a criação de renas, mesmo que apenas uma minoria actualmente faça isso para viver e também já não tenha mais uma vida nómada, como tinha em outrora. As suas vestes tradicionais azuis enriquecem-se de galões amarelos e vermelhos. A constituição genética do povo sami tem sido motivo de grande interesse devido a grande "distância" entre eles e os demais povos europeus, incluindo os seus vizinhos mais próximos. As investigações baseiam-se principalmente nos samis do norte e do leste, uma vez que uma variação considerável é encontrada entre diferentes grupos sami, contudo todos compartilham de um mesmo ancestral comum...
Fotografia de Morten Oddvik

Parténon

2009-09-28T11:03:00.000+01:00

Na Acrópole de Atenas, ergue-se o Templo do Parténon, obra-prima da arquitectura grega. Atena era a deusa grega da sabedoria e da inteligência e a cidade de Atenas ergueu em sua honra muitos monumentos e estátuas. Dominando a cidade, o Parténon, de mármore branco, eleva a sua silhueta harmoniosa no céu ateniense. O tecto e os dois frontões triangulares eram sustidos por altas colunas, que escondiam o recinto central sagrado, onde existia uma estátua da deusa, de 12 metros de altura, esculpida por Fídias. Este templo conheceu, através dos tempos, várias utilizações: foi igreja bizantina, catedral, mesquita com minarete e, por fim... armazém de pólvora! Em parte destruído por uma explosão e por um tremor de terra e pilhado por coleccionadores, o Partenon e outros edifícios da acrópole formam hoje um dos mais visitados sítios arqueológicos da Grécia e o Ministério da Cultura grega leva adiante um programa de restauração e reconstrução.
Fotografia de Lluís Sala

Grande Dique Holandês

2009-09-26T11:03:00.006+01:00

Para recuperar os pólderes, os Holandeses construíram um dique de 32 kms, que fecha o antigo golfo do Zuiderzee, separando-o do Mar de Wadden e transformando-o num imenso lago. Tem um comprimento de 32 km, uma largura de 90 m, e uma altura original de 7,25 m sobre o nível do mar. Embora inicialmente estivesse previsto que por cima passaria uma linha ferroviária e uma estrada, o espaço da primeira foi aproveitado para o alargamento da segunda, que actualmente é uma auto-estrada de duas faixas por sentido. Uma faixa para bicicletas corre paralela à auto-estrada. A quantidade de material utilizada é estimada em 23 milhões de m³ de areia e 13,5 milhões de m³ de material morénico. Durante a execução, entre 4.000 e 5.000 operários trabalharam continuamente, aliviando os problemas de desemprego que se seguiram à Grande Depressão.
Na época em que se realizou a construção não havia computadores, e, em geral, os meios utilizados foram muito simples comparados com os disponíveis nos tempos actuais. Por isso este é considerado um dos maiores feitos da engenharia civil, e consolidou definitivamente os Países Baixos como uma das bandeiras da engenharia marítima mundial.
Fotografia de Pascal Lagarde

PS: Com as mãos, o homem cria o que o seu cérebro imagina. Desde sempre, ele mostrou-se engenhoso e trabalhador, quer se tratasse de refrear o fogo ou de controlar a energia nuclear. Tendo dominado as forças da natureza, o homem obrigou-as a trabalhar para ele. Nenhum projecto, por muito gigantesco que seja, lhe mete medo: ele estuda a sua realização e só deixa para amanhã o que não puder fazer hoje.
Para além das categorias já existentes neste blogue (Belezas Naturais, Grandes Monumentos, Povos e Raças e Datas Comemorativas), é adicionada, com este post, uma nova categoria a este espaço.
"Realizações Humanas" pretende mostrar os maiores feitos que levaram também o homem a contribuir para que este seja realmente um mundo maravilhoso.

Everglades

2009-09-24T09:52:00.001+01:00

Os célebres pântanos de Everglades cobrem mais de 6000 km². Tornaram-se um parque nacional americano, na Florida, para assegurar a protecção de uma vegetação aquática e de uma curiosa fauna dos pântanos. A caça e a destruição, seja ela qual for, são proibidas ao visitante, que aí se desloca apenas para admirar a beleza de uma natureza exuberante e cruel. Uma floresta cerrada criou raízes nesses pântanos, onde crescem, entre muitas outras plantas maravilhosas, gardénias, azáleas e camélias. Os ciprestes e os carvalhos mal deixam penetrar a luz do sol. Nesta frondosa vegetação húmida e quente pululam animais, muitas vezes hostis: jacarés vorazes, mosquitos em enxames ruidosos, serpentes de mordedura mortal, sapos de pele venenosa. Certamente passeios de uma beleza rara mas nada tranquilos para os turistas.
Fotografia de James Good

Aborígenes Australianos

2009-09-20T09:26:00.000+01:00

Espalhados pelo grande continente australiano vivem cerca de 21 milhões de habitantes, quase todos descendentes de europeus ou asiáticos. Dos povos indígenas australianos restam apenas 200 mil sobreviventes. Após serem massacrados pelos colonizadores e expulsos das terras produtivas, migraram para regiões desérticas ou para o Norte da Austrália, onde um Inglês de pele clara e acostumado com clima frio, teria dificuldades em se adaptar ao calor de quase 50 graus.
São de pele negra, embora se diferenciem dos africanos por diversos traços físicos. Os primeiros alcançaram a Austrália provavelmente há cinquenta mil anos, embora haja teorias divergentes. Há teorias que consideram os primeiros habitantes das Américas como sendo parte do grupo racial australóide, embora ainda haja divergências sobre isso dentro da comunidade científica...
Fotografia de Rusty Stewart

Monte Cervino (Matterhorn)

2009-09-18T06:41:00.000+01:00

A ponta regular e aguda - o dente - do monte Cervino, também chamado de Matterhorn, eleva no céu suíço, na fronteira do cantão de Valais com a Itália, a sua pirâmide abrupta de quatro faces. Entre as montanhas célebres, esta ocupa lugar de destaque devido à sua forma regular e à sua altitude (4478 metros). Os actuais progressos tecnológicos tornam-na mais facilmente acessível aos alpinistas treinados, mas as vertentes impressionantemente abruptas, os desmoronamentos de pedras, a altitude elevada e a facilidade com que se desencadeiam tempestades, fazem desta escalada uma aventura perigosa. O pico foi alcançado pela primeira vez, depois de várias tentativas, a 14 de Julho de 1865, mas, no regresso, quatro dos alpinistas vencedores encontraram a morte...
Fotografia de Steven Wagner

Pirâmides de Gizé

2009-09-16T09:58:00.001+01:00

As pirâmides egípcias foram construídas com o fim de guardar, proteger e esconder a sepultura de alguns faraós. As três mais célebres elevam-se no planalto de Gizé, perto da cidade do Cairo. Estas três pirâmides foram mandadas construir pelos faraós Quéops, Quéfren e Miguerinos. A de Quéops era, desde a antiguidade, considerada uma das sete maravilhas do mundo. Para construir esta montanha de pedra, de 146 metros de altura, cuja base ocupa 233 metros de lado, foram precisos mais de 20 anos e mais de 30 mil homens. Totaliza quase 6 milhões de toneladas e é formada por 2,3 milhões de blocos de pedra, dos quais alguns chegam a pesar de 10 a 15 toneladas. Para além das galerias que conduzem às câmaras sepulcrais, contém também galerias falsas, destinadas a induzir os profanadores em erro. Estas obras gigantescas souberam resistir às "afrontas" de 4500 anos, mas não às visitas dos ladrões de tesouros...
Fotografia de Lucie Debelkova

Sahara

2009-09-15T10:18:00.000+01:00

Localizado no Norte do continente africano, com uma área total de 9.065.000 km², o Sahara é o mais vasto deserto quente do mundo. Mas não foi sempre um deserto. Há milhares de anos era uma terra verdejante, irrigada por numerosos rios, dos quais hoje só restam vales secos e áridos. Escavações e pinturas rupestres descobertas recentemente permitiram reconstruir a história da vida no Sahara. Inicialmente, há cerca de 8000 anos, esta região conheceu o período dos caçadores que, armados com arcos e flechas, abatiam corças e bovídeos. Depois foi o período dos pastores e dos agricultores. Por fim o período egício, cuja civilização tería alcançado o Sahara antes deste paraíso se ter tornado desértico...
Fotografia de Jay Brezinsky

Pigmeus

2009-09-14T10:18:00.000+01:00

Na floresta tropical do centro de África vive este povo formado por homens de pequena estatura. Os mais altos medem pouco mais de um metro e meio. Pequenos e também muito discretos, os Pigmeus vivem escondidos na grande floresta tropical, a maior parte em África, se bem que também habitam uma zona da Malásia. Nómadas, instalam-se provisoriamente numa clareira da floresta, onde caçam animais pouco ferozes, mas em grande quantidade. Enquanto os homens, armados com os seus arcos e as sua zagaias, atacam antílopes, macacos e, muito raramente, elefantes, as mulheres controem cabanas com ramos e folhas, vão pescar e colhem frutos e raízes alimentícias...
Fotografia de Endre Vestvik

Monte Fuji

2009-09-12T08:55:00.001+01:00

Situado na ilha de Hondo, este vulcão de 3778 metros de altitude, é a maior elevação do arquipélago japonês. A sua forma cónica perfeita, coberta de neve, reflecte-se nas águas tranquilas do lago Kawagushi. Segundo uma lenda, este vulcão teria surgido uma noite, três séculos antes de Cristo, enquanto, a 300 kms de distância, a terra abria-se, para deixar nascer o lago Biwa. Esta montanha sagrada é um simbolo do Japão e, por isso, um lugar de peregrinação e de turismo. Os peregrinos sobem até às crateras e daí lançam as suas ofertas, destinadas a apaziguar a perigosa cólera dos deuses subterrâneos.
Fotografia de Tanaka Juuyoh

Angkor Vat

2009-09-09T13:25:00.000+01:00

Na península da Indochina, a luxuriante floresta cambodjana escondia um enorme palácio, vestígio da civilização Khmer, que veio a ser re-descoberto em finais do século XIX. Angkor, que se esprairava numa extensão de 300 hectares, era uma cidade religiosa e a capital dos reis Khmers. No século XII, o rei Suryavarman II mandou erguer uma construção grandiosa, para aí ser feito o seu próprio mausoléu. O Templo comporta uma pirâmide central, coroada por cinco torres em forma de tiaras, vários recintos quadrangulares e lagos artificiais, cujas águas reflectem este maravilhoso palácio...
Fotografia de Kashikar

Plitvice

2009-09-07T09:04:00.001+01:00

Um majestoso parque nacional na Croácia, situado no municipio dos Lagos Plitvice, próximo da fronteira com a Bósnia e Herzegovina. Além da sua beleza natural, é o local onde começou a guerra da independência da Croácia, em 1991. Os dezasseis lagos do parque estão situados no topo do planalto com o mesmo nome, entre várias montanhas e cobrem uma área de cerca de dois km², com a água a sair do lago menor para formar o rio Korana.
Fotografia de Tom Csizmadia

Astecas

2009-09-03T00:51:00.000+01:00

Ao iniciarem a conquista do México, em 1519, os Espanhóis julgavam estar a invadir um país bárbaro e ficaram muito surpreendidos ao descobrir grandes cidades civilizadas. Os Astecas são sucessores dos Toltecas e dos Maias, cuja civilização se estendeu por toda a América Central. Na altura da conquista espanhola, os Astecas encontravam-se organizados num império potente. Os templos do Sol, imponentes e majestosos, elevavam as suas pirâmides regulares em direcção ao astro adorado. Os Astecas sabiam fabricar papel, curtir as peles, tecer os materiais e moldar os metais. As suas cerâmicas e esculturas são magníficas...
Fotografia de Steve Calcott

Uluru (Ayers Rock)

2009-09-01T12:24:00.000+01:00

Enorme formação rochosa situada ao Norte da área central da Austrália, no Parque Nacional de Uluru-Kata Tjuta perto da pequena cidade de Yulara, 400 km sudoeste de Alice Springs.
É o segundo maior monólito do mundo (depois de Monte Augustus, também na Austrália), Uluru é notável pela sua qualidade de coloração variável de iluminação diversa que ocorre em diferentes horas do dia e do ano, apresentando ao pôr-do-sol uma visão particularmente notável.
Fotografia de Nathan Siemers

Taj Mahal

2009-08-27T19:40:00.016+01:00

É considerado o mais belo monumento funerário do mundo. A sua massa, simultaneamente imponente e delicada, eleva-se em Agra, grande cidade no norte da Índia, perto de Deli. Foi construido em 1630 por ordem de Shah Jahan, para receber os restos mortais da sua esposa favorita, Aryumand Banu Begam, falecida ainda muito jovem, a quem chamava de Mumtaz Mahal ("A jóia do palácio"). O arquitecto turco que criou o monumento chamou em seu auxílio artistas de todo o mundo, e foram precisos 22 anos para terminar a construção...
Fotografia de Jon Baldock

Salonga

2009-08-25T08:36:00.005+01:00

A maior reserva florestal do continente africano, com 3.600.000 hectares, e engloba uma grande parte das antigas províncias de Equateur e Kasaï Ocidental, bem no centro da República Democrática do Congo.
Este Parque Nacional, Património Mundial pela UNESCO desde 1984, é constituído por dois blocos, praticamente intactos, de floresta tropical húmida e planícies, principalmente sobre terrenos não pantanosos, o parque protege populações de elefantes e o curioso bonobo, parente próximo do chimpanzé.
Fotografia de Ashley Vosper

Pamukkale

2009-08-23T17:30:00.012+01:00

Pamukkale é um conjunto de piscinas termais de origem calcária que com o passar dos séculos formaram bacias gigantescas de água que desce em cascata numa colina. Situa-se perto de Denizli, na Turquia. A formação do Pamukkale deve-se aos locais térmicos quentes por baixo do monte que provocam o derrame de carbonato de cálcio, que depois solidifica como mármore travertino. Foi declarado Património Mundial da UNESCO juntamente com Hierápolis em 1988.
Fotografia de Tan Yilmaz

NOTA: Apercebi-me com o tempo que este blogue, infelizmente, não poderá continuar a ser editado como o tinha imaginado inicialmente, e como o fiz até agora. Devido ao meu cada vez mais escasso tempo livre para me dedicar a estas coisas, passarei apenas a colocar "mini-postagens", breves artigos com um texto resumido acerca de cada assunto. O caso de Pamukkale é o primeiro exemplo disso. Desta forma, já me vai ser possivel dar seguimento e não deixar morrer este projecto de partilha de conhecimento que me é tão gratificante. Agradeço a vossa compreenção.

Etna

2009-07-24T14:18:00.007+01:00

Vulcão activo situado na parte oriental da Sicília (Itália), entre as províncias de Messina e Catânia. É o mais alto vulcão da Europa e um dos mais altos do mundo, atingindo aproximadamente 3.340 metros de altitude, variando em razão das frequentes erupções. É um dos mais activos vulcões da Terra e está praticamente em constante erupção...

Açores

2009-07-18T21:06:00.003+01:00

Constituído por nove ilhas dispersas no meio do Atlântico Norte, distando cerca de 1.500 Km da costa ocidental europeia e a aproximadamente 3.900 Km do continente norte americano, o Arquipélago dos Açores é constituido certamente por alguns dos mais belos locais da Europa, onde as belezas naturais se revelam no seu expoente máximo...

Baía de Ha Long

2009-07-04T12:25:00.003+01:00

Com cerca de 3.000 ilhotas de calcário que se elevam das águas, é a mais conhecida baía do Vietname. A maior parte das ilhas não está habitada nem afectada pela presença humana. A beleza cénica do sítio é complementada pelo seu interesse biológico. As ilhas tem um número infinito de praias, grutas e cavernas...

Antárctida

2009-06-20T23:24:00.007+01:00

O mais meridional dos continentes e um dos menores, com uma superfície de catorze milhões de quilómetros quadrados. Rodeia o Pólo Sul, e por esse motivo está quase completamente coberto por enormes glaciares, excepção feita a algumas zonas de elevado declive nas cadeias montanhosas...

Galápagos

2009-06-12T22:54:00.008+01:00

Um grupo de 58 ilhas, das quais apenas quatro são habitadas, situadas no Oceano Pacífico a aproximadamente mil kms a oeste da costa do Equador, país a que pertencem e ponto continental mais próximo.
A totalidade das ilhas constitui uma reserva de vida selvagem administrada pelo governo do Equador e que é, desde a visita de Charles Darwin, o principal laboratório vivo de biologia do mundo...

Ararat

2009-06-09T01:00:00.006+01:00

A mais alta montanha da Turquia. Tem a forma de um cone vulcânico coberto de neves eternas localizado no extremo nordeste do país, a 16 km a oeste do Irão e a 32 km ao sul da Arménia.
Esta montanha é tradicionalmente identificada como sendo o local onde a Arca de Noé teria tocado terra firme após o grande Dilúvio...

Atacama

2009-06-01T00:06:00.001+01:00

O deserto mais alto e mais árido do mundo. Chove muito pouco na região, em consequência das correntes marítimas do Pacífico não conseguirem passar para o deserto, por causa de sua altitude. As temperaturas variam entre 0ºC à noite e 40ºC durante o dia. Localiza-se na região norte do Chile e tem cerca de 200 km de extensão...

Calçada dos Gigantes

2009-05-29T16:29:00.001+01:00

Conjunto de cerca de 40 mil colunas prismáticas de basalto, encaixadas como se formassem uma enorme calçada de pedras gigantescas, resultante de uma erupção vulcânica ocorrida há cerca de 60 milhões de anos. A formação está localizada na costa nordeste da Irlanda do Norte...

Cataratas do Niagara

2009-05-26T01:22:00.005+01:00

Agrupamento de massivas quedas d'água localizadas no Rio Niagara, no leste da América do Norte, entre os lagos Erie e Ontário, na fronteira entre o Estado americano de Nova Iorque e da província canadiana de Ontário. São famosas pela sua beleza e são também uma fonte valiosa de energia hidroelétrica e um desafiante projecto de preservação ambiental. Tendo sido um destino turístico muito popular no continente por mais de um século, são divididas pelas cidades vizinhas de Niagara Falls, Ontario, e de Niagara Falls, Nova Iorque...

Etosha

2009-05-23T10:19:00.004+01:00

Parque Nacional localizado na região de Kunene, no noroeste da Namíbia. Este parque foi inicialmente estabelecido em 1907, quando a Namíbia era uma colónia alemã. A área original do parque era de 100,000 km², fazendo deste a maior reserva natural do mundo.
Com as mudanças políticas o parque tem agora menos de um quarto do tamanho original, ainda assim tem uma área significativa onde se preserva a vida selvagem...

Amazónia

2009-05-22T14:41:00.010+01:00

Região na América do Sul, definida pela bacia do rio Amazonas e coberta em grande parte por floresta tropical. A bacia hidrográfica da Amazónia tem muitos afluentes importantes tais como o rio Negro, Tapajós e Madeira, sendo o Amazonas o rio principal, considerado o rio mais volumoso do mundo...

1 de Janeiro - Dia Mundial da Paz

2009-01-12T04:50:00.000Z

Paz é geralmente definida como um estado de calma ou tranquilidade, uma ausência de perturbações ou agitação. Derivada do latim Pacem = Absentia Belli, pode referir-se à ausência de violência ou guerra. Neste sentido, a paz entre nações, e dentro delas, é o objetivo assumido de muitas organizações, designadamente a ONU.
O Dia Mundial da Paz foi criado pelo Papa Paulo VI, com uma mensagem datada do dia 8 de dezembro de 1967, para que o primeiro fosse celebrado sempre no primeiro dia do ano civil (1 de Janeiro), a partir de 1968, coisa que acontece até hoje.
A proposta de dedicar à Paz o primeiro dia do novo ano não tem a pretensão de ser qualificada como exclusivamente religiosa ou católica. Antes, seria para desejar que ela encontrasse a adesão de todos os verdadeiros amigos da Paz, como se se tratasse de uma iniciativa própria; que ela se exprimisse livremente, por todos aqueles modos que mais estivessem a carácter e mais de acordo com a índole particular de quantos avaliam bem, como é bela e importante ao mesmo tempo, a consonância de todas as vozes do mundo, consonância na harmonia, feita da variedade da humanidade moderna, no exaltar este bem primário que é a Paz.
Que 2010 seja um ano abençoado pela paz e compreensão entre os povos e que, a nível pessoal, cada um de nós consiga manter uma paz interior, suficiente para gerir a nossa vida com os recursos que temos e criar um ambiente de harmonia à nossa volta...
Fotografia de Parée

5 de Junho - Dia Mundial do Meio Ambiente

2009-01-06T12:00:00.000Z

O Dia Mundial do Meio Ambiente foi estabelecido pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 1972 marcando a abertura da Conferência de Estocolmo sobre Ambiente Humano. Celebrado anualmente desde então no dia 5 de Junho, o Dia Mundial do Meio Ambiente cataliza a atenção e acção política de povos e países para aumentar a consciencialização e a preservação ambiental.

“Home”, o magnífico filme do fotógrafo francês Yann Arthus-Bertand, estreado a 5 de Junho. Mais um fantástico testemunho da necessidade da preservação deste maravilhoso mundo que nos acolhe. Para ver a versão integral, de 90 minutos de duração, clique aqui.
Gentilmente sugerido pelo meu amigo José Guilherme (Bejinha).

17 de Junho - Dia Mundial de Combate à Seca e à Desertificação

2009-01-06T06:01:00.000Z

Segundo a Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação, esta é "a degradação da terra nas regiões áridas, semi-áridas e sub-húmidas secas, resultante devários factores, entre eles as variações climáticas e as atividades humanas".
A ONU adoptou o dia 17 de Junho como o Dia Mundial de Combate à Seca e à Desertificação...

Comentários Gerais:

2008-05-22T12:31:00.000+01:00

Todos os comentários e sugestões são naturalmente muito bem vindos, os quais agradeço por antecipação.
Poderá fazê-lo de três formas distintas:
- em cada artigo postado (caso pretenda comentar o conteúdo desse artigo específico)
- através do meu livro de visitas (em relação a todo o meu trabalho online)
- caso pretenda um comentário mais generalista em relação especificamente a este blogue, poderá escrevê-lo neste post.
Muito obrigado pela visita e volte sempre.

Com os melhores cumprimentos,
Pedro Ferreira